CHAPITRE V

Suite du m?me sujet. — Preuves tirées de l'autorité et des figures delà suinte Ecriture pour démoutrer combien il est nécessaire d'aller à Dieu par le moyen de cette nuit obscure de la mortilicatiou des sens.

On connaît maintenant quel est l'abîme qui sépare les créatures du Créateur, et comment les âmes qui veulent mettre en celles-ci leur affection se trouvent d'autant éloignées de Dieu. Saint Augustin avait bien compris cette vérité lorsqu'il disait au Seigneur dans ses Soliloques : « Misérable que je suis ! Quand donc ma peti- « tesse et mon imperfection pourront-elles s'ac- « corder avec votre droiture ? Seigneur, vous ché- « rissez la solitude, et moi je me plais au milieu « du tumulte; vous aimez le silence, et moi le « bruit; vous êtes la pureté même, jene suis que « corruption. Que vous dirai-je de plus, Seigneur? « Vous êtes véritablement bon, et moi je suis tnau- « vais; vous êtes miséricordieux, et moi impie; « vous êtes saint, moi misérable ; vous êtes juste, a moi injuste; vous êtes la lumière, et je suis

« aveugle ; vous êtes la vie, et moi la mort ; vous « êtes le remède, moi le malade ; vous êtes la « souveraine vérité , et je ne suis que va- « nité (1). » Le saint Docteur tenait ce langage au souvenir des attraits qui l'avaientincliné vers la créature.

C'est donc une grande ignorance de la part de l'âme d'oser aspirer à ce degré si élevé de l'union avec Dieu, avant d'avoir dégagé sa volonté des biens naturels et surnaturels auxquels l'amour-propre pouvait l'attacher. La distance n'estelle pas incommensurable entre ces choses et le don que l'on reçoit dans l'état de pure transformation en Dieu ? Notre-Seigneur Jésus-Christ nous l'enseigne par saint Luc : Quiconque ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple (2). Vérité évidente, puisque la doctrine que le Fils de Dieu est venu apprendre au monde est précisément celle du mépris de tout

(1) Miser ego 1 quando poterit obliquitas mea tuse rectitudini adEequari î Tu, Domine, diligis solitudinem, ego multitudinera ; tu silentium, ego clamorem ; tu veritatem, ego vanitatem; tu munditiam, ego immuuditiam sequor. Quid plura, Domine ? Tu vers bonus, ego malus ; tu pius, ego impius ; tu sanctus, ego miser; tu justus, ego injustus ; tu lux, ego csecus; tu vita, ego mortuus ; tu medicina, ego œger ; tu gaudium, ego tristitia ; tu summa veritas, ego universa vanitas. Migne, Patr. Lat., tom. XL, pag. 866, cap. Il,

^2^ Qui non renuntiat omnibus quae possidet, non potest meus esse discipulus. S. Luc.,xiv, 33.

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ce qui est créé, afin de nous rendre capables de recevoir le don de l'Esprit de Dieu, par une entière transformation, dont l'âme encore captivée parées faux biens se rend indigne.

Nous trouvons une figure de cette vérité au livre de l'Exode, où nous lisons que la farine apportée d'Egypte par les enfants d'Israël venant à leur faire défaut, la divine Majesté leur envoya la manne du ciel (1). Le Seigneur nous apprend ainsi à renoncer en premier lieu à toutes les choses créées^ parce que l'aliment des Anges ne se donne pas à l'âme qui veut chercher une certaine satisfaction dans la nourriture qui lui vient des hommes. Non seulement l'âme, dontl'atfectionse nourrit ainsi des biens qui lui sont étrangers, se rend incapable de goûter la suavité de l'Esprit de Dieu, mais elle le contriste encore souverainement. Tout en prétendant se rassasier de la nourriture spirituelle, elle ne se contente pas de Dieu seul, mais veut en outre conserver le goût et l'affection des choses de la terre. La sainte Écriture nous en fournit la preuve dans ces paroles : Qui nous donnera de lachairàmanger (2) ? Les Israélites, peu satisfaitsde la manne.

(4) Ecce ego pluam vobis panem de cœlo. Exod.,xvi 4. (2"i Quis dabit nobis ad TCBcendum carnes? Num., xi, 4.

cette nourriture si simple, se mirent à désirer et à demander de la chair. Or, le Seigneur s'irrita profondément contre ceux qui voulaient ainsi allier un aliment vil et grossier avec une nourriture toute céleste, dont la simplicité même renfermait la saveur de tous les aliments. Aussi David nous dit-il que ces viandes étaient encore dans leur bouche, lorsquela colère de Dieu éclata sureux^et le feu du ciel en consumaplusieur s milliers {\). Si violente fut l'indignation du Seigneur en les voyant désirer^ une grossière nourriture, alors qu'il leur en distribuait une qui venait du cielmême! Ah! siles âmesadonnéesàlaspiritualité considéraient l'abondance des faveurs et des biens spirituels dont elles se privent, en refusantdedégager entièrementleur volonté des bagatelles de ce monde ! comme elles trouveraient dans cette simple nourriture de l'esprit le goût de toutes les meilleures choses, si elles ne cherchaient pas à en savourer d'autres ! Hélas ! par leur persistance à ne pas vouloir s'en contenter, elles se rendent indignes d'en apprécier la délicatesse ! Les Israélites ne découvrirent pas /^^Ulî^^i^rs variées que ren-

(1) Adhuc escse erant in ore ipsorura, et ira Dei ascendit super eos et occidit p^agues eorum, e^-L^ectos Israël impedivit. Ps. LXXVII, 30. V'\^ .^X/