CHAPITRE VI

Des deux principaux dommages que les passions font à l'âme i l'un privatif et l'autre positif. — Textes tirés de la sainte Écriture qui ont rapport au sujet.

Il sera bon, pour l'éclaircissement de ce qui a été dit, d'expliquer ici le double préjudice causé à 1 ame par ses appétits. Le premier la prive de l'Esprit de Dieu. Le second a pour effet de fatiguer, de tourmenter, d'obscurcir, de souiller et d'affaiblir l'âme, tant que ses passions subsistent en elle, selon la parole de Jérémie : Mon peuple a fait deux maux: ilrna abandonné , moi qui sui& une source d'eau vive, et il s^est creusé des citernes crevassées, qui ne peuvent retenir les eaux (1). Ces deux maux sont causés par un seul acte de l'appétit. Évidemment, plus l'âme s'identifie par l'affection à un objet créé, moins elle a de capacité pour posséder Dieu. Nous l'avons ex-

(1) Duo enim mala fecit populus meus. Me dereliquerunfc fontem aquœ vivae et foderunt sibi cisternas, cisternas dissipatas, quae continere non valent aquas. Jer., ii, 13.

48 LA MONl ÉE DU CARMEL.

pliqué dans le chapitre iv, deux contraires ne sauraient exister à la fois dans un même sujet. Or, rattachement à Dieu et à la créature sont deux contraires : aussi ne peuvent-ils se rencontrer dans un même cœur. Quel rapport y at-il entre la créature et le Créateur, entre ce qui est matériel et ce qui est spirituel, entre le visible et l'invisible, entre le temporel et l'éternel, entre l'aliment céleste, pur et spirituel, et la nourriture grossière des sens; en un mot, entre le dépouillement du Christ et l'affection à quelque chose de terrestre ?

Dans l'ordre naturel, une forme ne peut s'appliquer à un sujet sans en avoir auparavant expulsé la forme contraire, et tant que celle-ci demeure, elle est un obstacle à l'autre, précisément à cause de leur mutuelle incompatibilité. Ainsi, l'âme captivée par l'esprit sensible et charnel ne pourra jamais recevoir en elle l'esprit purement spirituel. Notre-Seigneur dit en saint Matthieu : Un estimas juste deprend7''e le pain des enfants et de le donner aux chiens (1) ; et dans un autre endroit il aj oute : Gardez-vous bien de donner les choses saintes aux chiens (2). Par ces pa-

(1) Non est bonum Bîimere panem làliorum et mitfere canibiia. 8. Matth., XV, 26,

(2) Nolite sanctum dare canibus. S. Matth., vu, 6.