LIVRE I. CHAPITRE V

à la Majesté divine. Sur cet autel dont le feu ne devra jamais s'éteindre, il était interdit de brûler un feu étranger et profane. Et parce que Nadab etAbiud, fils du Grand-Prêtre Aaron, transgressèrent cette défense, le Seigneur irrité les frappa subitement de mort devant l'autel même (1). Toute âme qui aspire sincèrement à être un autel digne de Dieu comprendra que les vives llammes de la charité ne doivent jamais s'éteindre en elle, ni souffrir le mélange d'aucun amour profane. Le Seigneur est un Dieu trop jaloux pour permettre à un autre de résider avec lui sur le même autel.

Au premier livre des Rois, il est rapporté que les Philistins avaient placé l'arche du Testament dans le temple avec leur idole ; chaque matin, cette dernière était renversée par terre. Enfin, un jour, ils la trouvèrent brisée en mille pièces. Le seul désir que le Seigneur admette avec lui dans une âme, c'est de garder parfaitement la loi divine, et de porter la croix de Jésus- Christ. Dans l'Ancien Testament, Dieu avait défendu de conserver dans l'arche où était la

(1) Arreptisque Nadab et Abiud filii Aaron tliuribulis, impof-iierunt ignem et incensum desuper, ofïerentes coram Domino i^nem alienum, quod eis prseceptum non erat. Egressusque ignis a Domino devoravit eos, et mortui sunt coram Domino. Levit. X, 1 .

manne d'autre objet que le livre de la loi (1) et la verge d'Aaron (2), image de la croix. Ainsi l'âme dont l'unique prétention est de garder parfaitement la loi du Seigneur et de porter la croix du Christ, deviendra l'arche vivante, qui renfermera la vraie manne, le Seigneur luimême.

(1) ToUite librum istum et ponite eum in latere arcîe fœderis Domini Dei vestri. Deut., xxxi, 26.

(2) Refer virgam Aaron in tabernaculum testimonii. Num. ivii, 10.