CHAPITRE VII

Comment les appétits tourmentent l'âme . — On le prouve à la fois par des comparaisons et par des textes tirés de la sainte Ecriture.

Les appétits de l'âme lui causent un second tort positif, qui consiste à la tourmenter, à l'affliger et à la rendre semblable à une personne chargée de chaînes, et privée de tout repos jusqu'à son entière délivrance. Nous lisons dans les Psaumes : Leslicnsde mes j^éc/iés, c'est-à- dire des appétits déréglés, m'ont enlacé de toutes 'parts (1). Qui ne serait blessé et ne souffrirait si, dépouillé de ses vêtements, il s'étendait sur des épines et des pointes aiguës ? Or l'àme livrée à ses passions éprouve les mêmes tourments, parce que ses appétits la piquent, la blessent et la torturent comme des épines. David dit à ce propos: Elles m' ont enveloppé comme des abeilles^ et se sont embrasées comme le feu qu'on met aux

(1) Funes peccatorum circumplexi sunt me. Ps. cxviii, Cl.

épines (1). En effet, le feu de l'angoisse et de la douleur se ravive au milieu des épines des passions.

De même que le laboureur, en vue de sa récolte, excite et tourmente le bœuf qui est sous le joug, ainsi la concupiscence afflige l'âme assujettie aujougde ses appétits mauvais, pour en obtenir ce qu'elle convoite. Le désir qu'avait Dalila de connaître le secret de la force de Samson est une preuve de cette vérité. La sainte Écriture nous dit qu'elle en était préoccupée et tourmentée jusqu'à la défaillance: Son âme défaillit et tomba clans une lassitude mortelle (2). Plus le désir est intense, plus il devient une torture pour l'âme, en sorte qu'elle a autant de tyrans que de passions. On voit alors dès cette vie s'accomplir cette sentence de l'Apocalypse : La mesure de sa vaine gloire et de ses délices est celle de son tourment et de sa peine (3).

L'âme captivée par ses appétits endure encore une douleur et un supplice comparables à ceu> d'une personne tombée entre les mains de se.

(1) Circumdederunt me sicut apes : et exarserunt sicut ignis in spinis. Ps. cxvii, 12.

(2) Defecit anima ejus et usque ad mortem lassata est. Jud. XVI, 16.

(3) Quantum glorificavit se et in deliciis fuit, tantum date illi tormentum et luctum. Apoc, xviii, 7.