LIVRE 1. CHAPITRE VII

ennemis. Le fort Samson nous en offre un frappant exemple: il était juge d'Israël, célèbre par sa valeur, et jouissait d'une grande liberté. Ses ennemis l'ayant fait tomber en leur pouvoir, lui enlevèrent sa force, lui crevèrent les yeux, le contraignirent à tourner la meule d'un moulin, et lui infligèrent les plus cruelles tortures. Telle est la condition de l'âme chez qui ses ennemis, c'està-dire ses passions, demeurent vivants et victorieux. Ils lui causent un premier mal qui est de l'affaiblir et de l'aveugler, comme nous l'expliquerons plus loin. Puis ils la tourmentent et l'affligent, en l'attachant à la meule de la concupiscence, et les liens dont ils l'étreignent ne sont autres que ses passions elles-mêmes.

Dieu, touché de compassion pour les âmes qui cherchent si péniblement à satisfaire dans les créatures la faim et la soif de leurs appétits, leur dit par Isaïe : Vous tous qui avez soif, venez aux sources ; vous qui n avez pasd' argent, c'està-dire de volonté propre, hàtez-vous, achetez et mangez. Venez, et sans argent^ ni aucun échange, comme vous êtes obligé de le faire pour vos passions, ac/^e^e:? le vin et le lail,k savoir la paix et la douceur spirituelles. Pourquoi dépenser votre argent aux choses qui ne sont pas du pain, o'Qsi-kdire qui ne sont pas l'Esprit àWm^pourquoi pren-

dre peine à ce qui ne peut vous rassasier 9 Prêtez V oreille^ écoutez-moi et mangez ce qui est bon, et votre âme engraissée sera dans la joie{\). Pour parvenir à cette plénitude, il faut s'affranchir du goût de toutes les choses créées, puisque le créé engendre le tourment, et que l'Esprit de Dieu produit la joie. Le Seigneur nous y invite dans ce passage de saint Matthieu : Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués, affligés et chargés du poids de vos sollicitudes et de vos désirs. Sortez-en pour venir à moi, etje vousréjouirai(2)^ei votre âme trouvera un repos que vos passions, dont le fardeau est lourd à porter, lui enlèvent. Files se sont appesanties sur moi comme un poids écrasant, a dit le Roi-Prophète (3).

(1) Omnes sitientes renitead aquas, et qui non habetis argentum, properate, emite et comedite ; venite, emite absque argento et absque ulla commutatione vinum et lac. Quare appenditis argentum non in panibus et laborem vestrum non iii saturitflte ? Audite audientes me et comedite bonum, et delectabitur in crassitudine anima vestra. Is. LV, 1, 2.

(2) Venite ad me omnes, qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos. S. Matth., Xl, 28.

(3) Sicut onus grave gravatas sunt super me. Ps. xxxvil, 5.