CHAPITRE CXXVII

— Pour nous, Jonathan, qui ne savons pas ce que c’est que le besoin et l’inquiétude, — qui vivons ici au service de deux des meilleurs maîtres — ( j’en excepte, pour ce qui est de moi, sa Majesté le roi Guillaume 111, que j’ai eu l’honneur de servir en Irlande et en Flandre ) je conviens

que de la Pentecôte à trois semaines avant Noël, — ce n’est pas long, — c’est comme rien ; — mais pour ceux, Jonathan, qui savent ce que c’est que la mort, et quel ravage, quelle destruction elle peut faire, avant qu’on ait le temps de se retourner, — c’est comme un siècle entier. — O Jonathan ! — il y a de quoi faire saigner un cœur sensible, déconsidérer, continua le caporal (se tenant perpendiculairement), combien de braves garçons et droits comme un i ont été mis à bas depuis cette époque ! — Et croyezmoi, Susy, ajouta le caporal en se tournant vers Susanne, dont les yeux nageaient dans l’eau, — avant que ce temps revienne, — plus d’un œil brillant sera terni. Su-

sanne prit la chose du bon côté; — elle pleura, — mais elle fit une révérence aussi. — Ne sommes-nous pas, continua Trim, regardant toujours Susanne, — ne sommesnous pas comme la fleur des champs? Une larme d’or-

gueil se glissa entre chaque deux larmes d’humiliation,

— aucune langue n’aurait pu décrire autrement l’afllic-

tion de Susanne. Toute chair n’est-elle pas de l’herbe?

— c’est de la terre, — c’est de la boue. — Tous aussitôt regardèrent la laveuse de vaisselle; — elle venait d’écurer une poissonnière : — ce n’était pas loyal. —

— Qu’est-ce que la plus belle figure qu’on ait jamais

vue? Je passerais ma vie à entendre Trim parler ainsi,

s’écria Susanne. — Qu’est-ce, ( Susanne mit sa main sur l’épaule de Trim ) — qu’est-ce, que corruption ? Su-

sanne la retira.

Or je vous aime pour cela — et c’est ce délicieux mélange intérieur qui fait de vous les adorables créatures que

vous êtes — et celui qui vous hait pour cela, tout ce

que je puis dire à cet égard, c’est — qu’il a un potiron pour tête, ou une pomme de reinette pour cœur; — et si jamais on le dissèque, on le verra >.

1 II a une gourgp pour tCte, une pomme tic reinette pour cœur. Anatomie de la mélancolie. (JVofedu traducteur.)