CHAPITRE CXXXVII

C’est dommage, Trim, dit mon oncle Toby en s’appuyant de la main sur l’épaule du caporal, comme ils étaient à visiter leurs travaux, — que nous n’ayons pas deux pièces de campagne à monter dans la gorge de celte nouvelle redoute-, — cela assurerait les lignes tout du long par là, et rendrait de ce côté l’attaque tout à fait complète. — Fais m’en fondre une couple, Trim.

Votre Honneur, répliqua Trim, les aura avant demain matin.

C’était la joie du cœur de Trim ( et jamais sa tète fertile n’était à court d’expédients pour cela) de satisfaire toutes les fantaisies de mon oncle Toby dans ses campagnes : il eût été à son dernier écu, qu’il eût fait de la fausse monnaie pour prévenir un seul des désirs de son maître. Déjà , — en coupant le bout des gargouilles de mon oncle Toby, — en hachant et enlevant au ciseau le bord de ses gouttières de plomb, — en fondant son plat à barbe d’étain; et finissant par aller, comme Louis XIV, jusqu’au haut de l’église, pour trouver à rogner, etc. — le caporal , dans cette même campagne, n’avait pas établi moins de huit canons de batterie, outre trois dcmi-coulcuvrines. La demande faite par mon oncle Toby de deux pièces de plus pour la redoute avait remis le caporal à l’œuvre ;'ct faute de ressource meilleure, il avait pris les deux contrepoids en plomb de la fenêtre de ma chambre; et comme les poulies du châssis, le plomb ôté, n’étaient d’aucun usage, il les avait prises aussi, pour faire une paire de roues à l’un des affûts.

II avait depuis longtemps démantelé dans la maison de mon oncle Toby toutes les fenêtres à châssis, de la même manière, — quoique pas toujours dans le même ordre; car quelquefois c’était des poulies qu’il avait eu besoin, et non du plomb ; ***• alors il avait commencé par les poulies ; et les poulies une fois enlevées, le plomb devenait inutile, — et le plomb les allait rejoindre.

je pourrais fort bien tirer delà une grande moralité, mais je n’ai pas le temps : — il suffit de dire que n’importe par où commençât la démolition, elle était également fatale à la fenêtre.