CHAPITRE CXXXVIII

Le caporal n’avait pas si mal pris ses mesures dans ce coup de maître d’artilleur, qu’il n’eût pu tenir la chose entièrement secrète, et laisser Susannc porter tout le poids de l’attaque comme elle pourrait ; — le vrai courage n’aime pas à se tirer d’affaire ainsi. — Le caporal, soit comme général, soit comme contrôleur de l’artillerie, — peu importe, — était l’auteur du fait sans lequel, à ce qu’il croyait, le malheur ne serait jamais arrivé, — du moins par les mains de Susanne. — Comment vos Honneurs se seraientils conduits? — Il se détermina sur-le-champ à ne pas sc mettre à l’abri derrière Susanne, — mais à lui en servir; et, cette résolution prise, il marcha tète levée au parloir, pour soumettre toute la manœuvre à mon oncle Toby.

Mon oncle Toby venait précisément alors de faire à Yoricji le récit de la bataille de Steinkerque et de l’étrange conduite du comte Solmes, qui avait commandé à l’infanterie de faire halte, et à la cavalerie de marcher là où elle ne pouvait pas agir : ce qui était directement contraire aux ordres du roi, et fut cause de la perle de la journée.

H y a dans quelques familles des incidents si bien en rapport avec ce qui va suivre, — que c’est à peine s’ils sont surpassés par les inventions d’un écrivain dramatique— d’autrefois, j’entends. —

Trim, à l’aide de son index posé à plat sur la table,

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et da coupant de sa main le frappant en travers à angles droits, trouva moyen de raconter son histoire de telle sorte que des prêtres et des vierges auraient pu l’écouler; — et l’histoire étant racontée, le dialogue continua en ces termes.