CHAPITRE CXLIY

Cinquante mille pannerées de diables2, — (non pas ceux de l’archevêque de Ilénévent, — je parle de ceux de Rabelais) , la queue coupée au rasibus du croupion, n’auraient pu jeterun cri aussi diabolique que lemien — quand l’accident m’arriva : il attira aussitôt ma mère dans la chambre d’enfant; — de sorte que Susanne n’eut que tout juste le temps de s’échapper par l’escalier de derrière, tandis que ma mère montait par celui de devant.

ür, quoique je fusse assez âgé pour raconter l’histoire moi-même, — et assez jeune, j’espère, pour le faire sans malignité, — néanmoins Susanne, de crainte d'accidents, en passant par la cuisine, l’avait laissée en abrégé à la cuisinière; — la cuisinière l’avait racontée, avec un commentaire, à Jonathan ; et Jonathan à Übadiah : si bien

1 M. Sliandv tout parler, on suppose, tic *+** **♦♦**, Esq. membre ponr *♦♦*♦*, et non du législateur chinois. {Note de l'auteur.)

* Cent mille pannerées de boaulx dyablcs. Rabelais, prologue de Pantagruel , et ailleurs. (Note du traducteur.)

que lorsque mon .père eut sonné une demi-douzaine de fois pour savoir ce qui se passait en haut, — Ûbadiah se trouva en état de lui faire un récit exact et détaillé de ce

qui était arrivé. Je m’y attendais, dit mon père en

retroussant sa robe de chambre ; — et il monta en haut.

On s’imaginerait d’après ceci — (quoique , pour ma part, j’en doute un peu) — que mon père, avant cette époque, avait réellement écrit ce chapitre remarquable de la Tristrapédie, qui pour moi est le plus original et le plus divertissant de tout le livre, — à savoir le chapitre sur les fenêtres à châssis, suivi d’une Philippique amère sur la négligence des femmes de chambre. — Je n’ai que deux raisons de penser autrement.

La première, c’est que si la chose avait été prise en considération avant que l’événement eût lieu, mon père aurait certainement cloué la fenêtre une fois pour toutes; ce qui, vu la difficulté avec laquelle il composait scs livres, lui aurait donné dix fois moins de mal à faire que d’écrire le chapitre. Cet argument, je le sens bien, combat l’idée qu’il en ait écrit un, même après l’événement; mais l’objection est prévue dans la seconde raison que j’ai l’honneur d’offrir au monde à l’appui de l’opinion où je suis que mon père n’écrivit pas le chapitre sur les fenêtres à châssis et les pots de chambre à l’époque qu’on suppose, — et cette raison, c’est —

— Qu’afin de compléter la Tristrapédie, j’ai moi-même écrit le chapitre.