CHAPITRE CLVIII

La ville de Limerick, dont le siège fut commencé sous les ordres de sa Majesté le roi Guillaume en personne, l’année d’après que je fus entré au service, — est située, sous le bon plaisir de vos Honneurs, au milieu d’une

plaine diablement humide et marécageuse. Elle est,

dit mon oncle Toby, toute entourée par le Shannon, et sa situation en fait une des plus fortes places de l’Irlande. — Je pense que c’est une nouvelle mode, dit le docteur

Slop, de commencer ainsi une leçon de médecine.

Tout en est vrai, répondit Trim. Alors je voudrais

que la faculté en adoptât la coupe, dit Yorick. Elle

est toute coupée, sous le bon plaisir de votre Révérence, dit le caporal, de rigoles et de fondrières; et en outre, il était tombé une telle quantité de pluie pendant le siège, que tout le pays était un vrai margouillis : — ce fut cela, et rien autre, qui amena la dyssenterie, et qui faillit nous tuer, son Honneur et moi. Or il n’y avait pas, au bout des dix premiers jours, continua le caporal, un soldat qui put coucher à sec dans sa tente, sans avoir creusé un fossé à l’entour pour faire écouler l’eau; — et cela même n’était pas assez, et ceux qui, comme son Honneur, en avaient le moyen, brûlaient tous les soirs de l’cau-dc-vie plein une écuellc d’étain, ce qui ôtait l’humidité de l’air, et rendait

le dedans de la tente aussi chaud qu’une étuve.

Et quelle conclusion , caporal Trim , s’écria mon père , tires-tu de toutes ces prémisses ? —

J’en conclus, sauf votre respect, répliqua Trim, que