CHAPITRE CCXIX

Les Français sont certainement mal compris; — mais si la faute en est à eux, en ce qu’ils ne s’expliquent pas suffisamment, ou ne parlent pas avec celte exacte ponctualité et précision qu’on attendrait sur un point de cette importance, et tellement exposé, qui plus est, à être contesté par nous; — ou si la faute ne serait pas tout à fait de notre côté, en ce que nous ne comprenons pas toujours assez nettement leur langue pour savoir ce qu’ils veulent dire, — je ne le déciderai pas; mais il est évident pour moi que quand ils affirment « que qui a vu Paris a tout vu, » ils doivent parler de ceux qui l’ont vu dans le jour.

Quant à la lueur des chandelles, — je l’abandonne; — j’ai dit précédemment qu’il n’y avait pas à s’y fier; — et je le répète encore : non pas que les jours et les ombres soient trop accentués, — ou les teintes confondues, — ou qu’il n’y ait ni beauté, ni harmonie, etc. ... car ce n’est pas la vérité ; mais c’est une lueur incertaine en ce que sur la totalité des cinq cents grands hôtels dont on vous fait le dénombrement dans Paris; — et des cinq cents honnes choses, à calculer modérément (car ce n’est accorder qu'une bonne chose par hôtel J, qui, à la chandelle, sont les meilleures à voir, à sentir, à entendre et à comprendre (ce qui, par parenthèse, est une citation de Lilly J, — du diable si un de nous sur cinquante peut bien mettre le nez dessus.

Ceci ne fait pas partie du calcul des Français; c’est simplement —

Que d’après le dernier relevé fait dans l’année 1716,

depuis laquelle il y a eu des augmentations considérables, Paris contient neuf cents rues ; ( à savoir : )

Dans le quartier appelé la Cité, il y a cinquante-trois rues;

Dans celui de Saint-Jacques la Boucherie, cinquantecinq rues;

Dans celui de Sainte-Opportune, trente-quatre rues;

Dans le quartier du Louvre, vingt-cinq rues;

Dans celui du Palais-Royal, ou Saint-Honoré, quaranteneuf rues ;

Dans celui de Montmartre , quarante et une rues;

Dans celui de Saint-Eustache, vingt-neuf rues ;

Dans celui des Halles, vingt-sept rues ;

Dans celui de Saint-Denis, cinquante-cinq rues ;

Dans celui de Saint-Martin , cinquante-quatre rues ;

Dans celui de Saint-Paul, ou de la Mortellerie, vingtsept rues;

Dans celui de la Grève, trente-huit rues;

Dans celui de Sainte-Avoyc, ou de la Verrerie, dix-neuf rues ;

Dans le Marais, ou le Temple, cinquante-deux rues ;

Dans celui de SaintrAnloine, soixante-huit rues ;

Dans celui de la place Maubert, quatre-vingt-une rues;

Dans celui de Saint-Benoît, soixante rues;

Dans celui de Saint-André des Arcs , cinquante et une rues ;

Dans le quartier du Luxembourg , soixante-deux rues ;

Et dans celui de Saint-Germain, cinquante-cinq rues; dans chacune desquelles vous pouvez aller; et quand vous les aurez vues , avec tout ce qui en dépend, bien en plein jour, — leurs portes, leurs ponts, leurs places, leurs statues, et que vous aurez en outre fait votre pèle-

rinage à toutes leurs églises paroissiales, vous gardant

bien d’omettre Saint-Roch et Saint-Sulpice ; et

que, pour couronner le tout, vous aurez parcouru les quatre palais que vous pouvez voir avec ou sans les statues et tableaux, juste comme bon vous semble , —

Alors vous aurez vu

— Mais c’est ce que personne n’a besoin de vous dire,

car vous le lirez vous-même sur le portique du Louvre en ces termes :

1 La terre n*a pas nos semblables.

Jamais peuple n'eut ou n’aura De villes qui soient comparables À Paris ! — ira de ri de ra.

Les Français ont une manière gaie de traiter tout ce qui est grand; c’est tout ce qu’on peut dire là-dessus.