CHAPITRE CCXXI

Je hais d’entendre une personne, surtout si c’est un voyageur, se plaindre qu’on n’aille pas si vite en France qu’en Angleterre; tandis qu’ou va beaucoup plus vite, consideratis considcrandis ; par là voulant toujours dire que si l’on pèse leurs voitures avec les montagnes de bagage qu’ils y mettent devant et derrière, — et puis que l’on considère leurs chétifs chevaux, et le peu qu’ils leur donnent, — c’est une merveille qu’on avance du tout. Leur manière de les traiter est tout à fait an ti -chrétienne; et à cet égard il est évident pour moi qu’un cheval de poste français ne saurait que faire au monde, n’étaient les

deux mots et * qui le soutiennent

autant que si vous lui donniez un picotin d’avoine. Or comme ces mots ne coûtent rien, je me meurs d’envie de les dire au lecteur ; — mais c’est là la question, — il faut les dire crûment , et articuler d'une manière distincte, ou l’on n’obtiendra aucun résultat ; — et d’un autre côté, si je le fais crûment , — leurs Révérences auront beau en

DE TRISTRAM SHANDY. hhl

rire dans la chambre à coucher, je sais parfaitement qu’elles en médiront au parloir : c’est pourquoi je suis depuis quelque temps à me creuser la tête, mais inutilement, pour trouver un moyen net, une invention à facettes pour les moduler de manière à satisfaire l'oreille que le lecteur veut bien me prêter, — sans mécontenter l’autre qu’il garde pour lui-même.

Mon encre me brûle les doigts; essayons; — et quand je l’aurai fait, — l'effet sera pire, — elle brûlera (j’ai peur) mon papier.

— Non ; — je n’ose pas. —

Mais si vous désirez de savoir comment l’abbesse des Andouillettes et une novice de son couvent vinrent à bout de cette difficulté, commencez seulement par me souhaiter tout le succès imaginable — et je vous le dirai sans le moindre scrupule.