CHAPITRE CCXXIV

Nous sommes perdues, c’est fait de nous, mon enfant, dit l’abbesse à Marguerite; — nous passerons ici toute la nuit : — nous serons volées, — nous serons violées !

Nous serons violées, dit Marguerite, aussi sûr que

j’existe.

Sancta Maria ! s’écria l’abbesse (oubliant YOf)

— pourquoi ai-je cédé à cette maudite roideur d’articulation? pourquoi ai-je quitté le couvent des Andouillettes? et pourquoi n’as-tu pas permis que ta servante descendît impolluéc dans la tombe ?

O mon doigt ! mon doigt ! cria la novice, prenant feu au mot de servante , — pourquoi ne me suis-je pas contentée de le mettre ici ou là, partout plutôt que dans ce défilé.

Défilé ! dit l’abbesse.

452 VIE ET OPINIONS i

Défilé, — dit la novice; car la torrenr avait troublé leur jugement, — l’une ne savait ce qu’elle disait, — ni l’autre ce qu’elle répondait.

O ma virginité! virginité! s’écria l’abbesse.

— — Inité l — inité ! dit la novice en sanglottant. ■