CHAPITRE CCLXXII

Amoureux! — dit le caporal , — voire Honneur se portait très-bien avant-hier, quand je lui racontais l’histoire du roi de Bohême. — — Bohême! dit mon oncle Toby — — long-temps rêveur — — — Qu’est devenue

cette histoire, Trim ?

— — Elle s’est perdue, sauf votre respect, je ne sais comment, entre nous deux; --mais votre Honneur avait alors le cœur aussi libre que je l’ai. — — Cela m’est venu juste quand tu es parti avec la brouette — en tête à tête avec mistress Wadman, dit mon oncle Toby. — Elle m’a laissé une balle ici,-— ajouta mon oncle Toby en mettant le doigt sur sa poitrine. — —

— — Sauf votre respect, elle n'est pas plus en état de soutenir un siège que de voler, s’écria le caporal.

— Mais comme nous sommes voisins, Trim, la meilleure voie à suivre, je pense, c’est de commencer par le lui faire savoir civilement, reprit mon oncle Toby.

Si j’osais, dit le caporal, différer d'avis avec votre Honneur——Sans cela, à quoi bon t’en parlerais-je, Trim? dit mon oncle Toby avec douceur.

Eh bien , sauf votre respect , je Commencerais en re* tour par diriger sur elle une bonne attaque bien foudroyante, — et les civilités viendraient ensuite; — car si elle sait le moins du monde à l’avance que votre Hon-

neur est amoureux Le Seigneur lui soit en aide!

Elle ne s’en doute pas plus à présent, Trim, dit mon oncle Toby, — que l’enfant qui est à naitre.

Précieuses âmes! —

Mistress Wadman, vingt-quatre heures auparavant, avait raconté le fait avec toutes les circonstances à mistress Brigitte; et en ce moment même elle tenait conseil avec sa confidente, touchant quelques légers soupçons relatifs à l’issue des affaires, que le Diable, qui n’est jamais étendu mort dans un fossé, lui avait mis en tète, — avant de lui laisser la moitié du temps nécessaire pour achever tranquillement son Te Deum.

Dans le cas où je l’épouserais, Brigitte, dit la veuve Wadman , j’ai furieusement peur que le pauvre capitaine ne jouisse pas d’une bonne santé, avec sa terrible blessure à l’aine.

Elle peut bien, madame, ne pas être aussi grande

que vous pensez, repartit Brigitte ; — et je crois, d’ailleurs, ajouta-t-elle, — qu’elle est séchée.

J’aimerais à le savoir, — simplement pour lui-même , dit mistress Wadman.

Nous en saurons le fort et le faible dans dix jours,

répondit mistress Brigitte ; car tandis que le capitaine vous rendra des soins, — je suis sûre que M. Trim me fera la cour ; — et je le laisserai faire tant qu’il voudra , ajouta Brigitte , pour savoir de lui toute la vérité.

Les mesures furent prises à l’instant ; — et mon oncle Toby et le caporal disposèrent tout de leur côté.

Maintenant, dit le caporal, posant sa main gauche sur sa hanche , et faisant de la droite un moulinet qui promettait le succès, — et rien de plus, — si votre Honneur veut me permettre de lui soumettre le plan de cette attaque—

Tu me feras excessivement plaisir, Trim, dit mon oncle Toby ; — et comme je prévois que tu devras m’y servir d’aide de camp, voici une couronne, caporal, pour commencer, et pour arroser ton brevet.

Donc, sauf votre respect, dit le caporal (après avoir

fait un salut pour son brevet) — nous commencerons par tirer du grand coffre de campagne les habits galonnés de

votre Honneur, afin de leur faire prendre l’air, et nous ferons raccommoder le bleu et or aux manches ; — et je retaperai à neuf votre perruque blanche à la Ramillies ; — et je ferai venir un tailleur pour retourner la mince culotte d’écarlate de votre Honneur

— J’aimerais mieux prendre celle de pluche rouge, dit mon oncle Toby.

— Elle vous donnera l’air trop lourd, dit le caporal.