CHAPITRE CCLXXVI

Eh bien, cher frère Toby, dit mon père, la première fois qu’il le vit depuis ses amours, — comment va .votre Ane * ?

Or, mon oncle Toby pensant plus à la partie où il avait eu l’ampoule, qu’à la métaphore d’Ililarion, et nos préoccupations ayant (vous le savez) un aussi grand pouvoir sur le son dos mots que sur la forme des choses, il s’était imaginé que mon père, qui n’était pas très-cérémonieux dans le choix des termes, avait demandé des nouvelles de la partie malade en l’appelant par son propre nom; et quoique ma mère, le docteur Slop et M. Yorick fussent dans le parloir, il crut qu’il était plus poli de se conformer au terme dont mon père avait fait usage. Quand un homme est placé entre deux inconvenances, et qu’il doit en commettre une, — j’observe toujours — que n’importe celle qu’il choisisse, le monde le blâmera: — je ne serais donc pas étonné qu’on blâmât mon oncle Toby.

Mon o-l, dit mon oncle Toby, va beaucoup mieux, frère Shandy. — Mon père avait fondé de grandes espérances sur son Ane dans cet assaut, et il l’y aurait ramené; mais le docteur Slop étant pris d’un rire immodéré,—et ma mère s’étant écriée, Dieu nous bénisse! l’Ane de mon père fut repoussé du champ de bataille ; —

' Tout ce chapitre roule sur une (équivoque intraduisible, résultat de la ressemblance qui existe entre le mot anglais qui signiüe Sne et celui qui signifie c — I.

[Note du traducteur.)

et le rire alors devenant général, — il n’y eut pas moyen de quelque temps de revenir à la charge : —

La conversation continua donc sans lui.

Tout le monde, dit ma mère, prétend que vous êtes amoureux, frère Shandy ; — et nous espérons que cela est vrai.

Je suis aussi amoureux, je crois, ma sœur, repartit mon oncle Toby, qu’on l’est communément. — — lium !

dit mon père Et quand vous en êtes -vous aperçu?

demanda ma mère.

Quand l’ampoule a crevé, répliqua mon oncle

Toby.

La réplique de mon oncle Toby mit mon père de lionne humeur, — et il chargea à pied.