CHAPITRE XXII

Le savant évêque Hall, je veux dire le fameux docteur Joseph Hall , qui était évêque d’Exeter sous le règne de Jacques Ier, nous dit dans une de ses Décades, à la fin de son Art divin de la Méditation , imprimé à Londres , en 1G10, par John Real, demeurant Aldersgate-Strcet , <t qu’il est abominable de se louer soi-même : » — et je suis réellement de cet avis.

Et pourtant, d’un autre côté , quand une chose est exécutée de main de maître, et qu’il n’cst pas probable que le public le découvre , — je pense qu’il est tout aussi abominable qu’un homme en perde l’honneur, et sorte du monde avec sa pensée pourrissant dans sa tête.

C’est là précisément ma situation.

Car dans cette longue digression où le hasard m’a amené , comme dans toutes mes digrcssiôns ( une seule exceptée), il y a un coup de maître d’habileté digressive, dont le mérite a été tout le temps, je le crains, méconnu de mon lecteur, — non par manque de pénétration ; — mais parce que c’est une qualité qu’il est rare qu’on cherche ou qu’on espère dans une digression ; — et c’est que, bien que mes digressions soient toutes franches, comme vous voyez, — et que je m’écarte de mon sujet aussi loin et aussi souvent qu’aucun écrivain de la Grande- Bretagne, — cependant je prends constamment soin d’arranger les choses de façon à ce que ma principale affaire ne chôme pas en mon absence.

J’étais, par exemple, sur le point de vous donner les

DE TRISTRAM SIÏANDY. 113

C’est de pauvre ouvrage. — Aussi depuis le commencement de celui-ci, vous voyez, j’en ai construit le corps principal et les parties accessoires avec tant d’intersections, et j’ai tellement compliqué et entrelacé les mouvements digressifs et progressifs, une roue dans l’autre, que toute la machine, en général, n’a pas cessé d’aller; — et, qui plus est, elle ne cessera pas d’aller d’ici à quarante ans, s’il plaît à la source de la santé de me verser aussi longtemps la vie et le courage.