ADRIEN LE CLERE ET C

IMPRIMEURS DE N. S. P. LE PAPE ET DE l’aHCHEVÊCBÉ , RUE CASSETTE, 39, PRts UWT-SULPICE.

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C’est à l’Episcopat et au Clergé français que nous dédions ce livre.

M gr de Quelen n’était pas seulement l’honneur de l’Eglise de Paris : il était l’une des gloires les plus pures de l’Eglise de France.

L’éclat de cette belle et noble vie rejaillit sur tout le Clergé français. M gr de Quelen résumait, en sa personne, les vertus de tous ces Pontifes qui, en lui, se contemplaient eux-mêmes.

Jamais la régularité, caractère distinctif du Clergé français, n’a été mieux exprimée que dans ses mœurs \ jamais l’honneur, ce sentiment national, n’a plus vivement brillé que dans sa conduite.

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Sou souvenir vivra chez tous ceux qui ont quelque souci de la grandeur humaine.

Les Quelen, morts pour la Foi à la Massoure et devant Tunis, l’animaient par leur exemple à tous les sacrifices. Lui aussi, il a pu dire : Tout est perdu, Jbrs Vhonneur. Son caractère est le type français, par excellence.

A la dignité' de ses manières, on reconnaissait le représentant de l’ancienne noblesse; à sa fermete’, le franc et loyal Breton; à i’e'le'gance et à la spirituelle de'licatesse de son esprit, le successeur du cardinal de Bausset à l’Acade'mie; à son zèle, l’Evèque des plus beaux siècles du Christianisme ; à sa charité', le second Vincent de PauL

Il possédait tout ce qui, eu France surtout, commande l’estime; depuis i85o, il y a réuni tout ce qui force l’admiration.

Nous osons le dire : aucun de ses prédécesseurs n’a eu à traverser d’aussi mauvais jours : il a été abreuvé d’outrages plus

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sanglans que les supplices, plus poignans que les tortures. Son église a été profanée, sa demeure détruite, sa vie, sa vie angélique, calomniée. Il a entendu, il a vu, il a su, tout ce qui a été inventé contre sa bonne renommée d’homme et de Pasteur.

C’est là le martyre nouveau, tel qu’il convenait à des temps comme les nôtres; temps où l’on ne tue plus par le glaive, mais où l’on tue par la parole et par le libelle.

Calme et résigné, il n’a employé d’autre arme que la patience, et tous les mauvais vouloirs se sont tus. Il a fait plus : il laisse des regrets chez ceux qui s’étaient déclarés ses ennemis. Vivant, on le calomniait; mort, on le bénit.

En l’accusant d’une inflexibilité opiniâtre dans son isolement politique, on s’est mépris sur son caractère. Les Pouvoirs se sont succédé, et il n’en a encensé aucun.

Avant comme après i85o, il a protesté contre la violation des droits de l’Eglise, quand ces droits ont été méconnus. Soir opposition n’a pas été au-delà.

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Au milieu de nos divisions et de nos partis, le Pontife de Jésus-Christ, dispensateur de ses mystères envers tous, pouvait-il se tenir trop séparé de nos tristes agitations? pouvait-il se trop désintéresser dans nos terrestres querelles? En demeurant à l’écart, il n’a voulu que sauver la dignité de la Religion.

M sr de Quelen était l’homme fort et l’appui moral de cette époque de misère.

Quand, du sein d’une nation, disparait une de ces Providences suscitées d’en haut pour en diminuer les douleurs, une calamité s’abat sur le pays. La dette de l’Archevêque de Paris était payée : c’est la nôtre qui reste. ,

La Société a fait une perte immense :

M gr de Quelen seul a tout gagné. Le Ciel, nous en avons le pressentiment, a déjà couronné ses vertus de l’auréole des Saints; et, dans l’opinion des hommes, son tombeau est devenu le piédestal de sa gloire.

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HYACINTHE-LOUIS DE QUELEN