VICAIRE-GÉNÉRAL DE LA GRANDE- AUMÔNERIE

PENDANT LES CENT- JOURS, IL VIT RETIRÉ DANS PARIS. — IL REPREND SES FONCTIONS AU RETOUR DU GRAND-AUMÔNIER. SERMON DU g JUILLET l8l6.

M« r de Gir ac, ancien évêque de Rennes, connaissait l’abbé de Quelen, et avait compris tout ce qu’il valait. Lié avec Ms r de Périgord, Grand- Aumônier de France, dont les forces trahissaient la volonté, il attira l’attention de ce prélat sur son protégé. Le sens droit de M6 r de Périgord saisit aussitôt le mérite du coopérateur qui lui était proposé. Il n’hésita point à confier à l’abbé de Quelen la direction spirituelle des Maisons royales, placées sous sa juridiction.

En 1815, le zèle et le talent épouvés de l’abbé deQuelen le firent nommer Vicaire-général de la Grande-Aumônerie. Il n’exerça pas long-temps ses fonctions. Elles cessèrent dès que Napoléon, s’élançant de l’île d’Elbe à Paris, eut replacé la France sous son pouvoir. L’abbé de Quelen vécut à Paris, dans la retraite, pendant les Cent-Jours. Mais bientôt, à la suite de Louis XVIII, reparut le Grand- Aumônier. Le Vicaire-général reprit alors ses travaux interrompus.

Une messe d’actions de grâces pour le retour du roi dans sa capitale fut célébrée à Saint- Sulpice. Il prononça, à ce sujet, un discours, où il montra la Providence brisant une seconde fois les chaînes des Français et leur ramenant les Fils de saint Louis.

L’abbé de Quelen, par ses heureuses applications de l’Ecriture, la vérité de ses tableaux, Fonction de son style, la noble simplicité de son débit, la gravité modeste de son maintien, faisait passer dans l’ame de ses auditeurs les Sentimens dont il paraissait vivement pénétré^). Dans un temps où le mauvais goût tendait à s’insinuer dans tous les genres de littéra-

(i) Ami de la Religion , t. XI , p. 1 7 1 .

ture, on aimait à voir un orateur, fidèle aux anciennes traditions, dédaigner les vains artifices du style, le luxe des figures, et ces efforts d’une imagination intempérante qui fatiguent l’esprit et laissent le cœur vide. L’abbé de Quelen prêchait l’Évangile, et aspirait plus à produire un seul mouvement de piété qu’à étonner par le fracas d’une rhétorique étourdissante et stérile. La sagesse de sa composition, ainsi que celle de son action oratoire, annonçaient qu’il avait étudié les bons modèles.