NAPOLÉON DEMANDE AD GODVERNEMENT DD ROI

Qd’ON LDI ENVOIE UN PRETRE FRANÇAIS. M gr DE

QUELEN OFFRE d’ALLER A SAINTE-HÉLÈNE.

La capacité de Me r 'de Quelen était désormais appréciée : Louis XVill connut bientôt sa grandeur d’ame.

Napoléon, auquel l’abbé de Quelen avait opposé naguère une résistance si salutaire, expiait, sur Je rocher de Sainte-Hélène , le malheur d’avoir usé de la force dont Dieu l’avait fait dépositaire , pour servir les intérêts de sa folle ambition, au lieu de l’employer à protéger l’Église et à pacifier le monde.

L’exil rendit à Dieu cette intelligence égarée, et alors Napoléon dut bénir l’abbé de Quelen de lui avoir évité le crime d’un schisme avec le Saint-Siège. Au prêtre italien, qui se trou-

vait à Sainte-Hélène, il voulut associer un prêtre français qui l'aidât à mourir.

Le ministre du Roi , saisi de cette demande, en parla à M& r de Quelen. « Comme chrétien et comme Français, je dois y souscrire, dit-il; mais quel est le prêtre qui consentira à s’exiler à Sainte-Hélène? — Moi, répondit le sublime prélat: je m’offre volontiers, ppur gagner cette ame à Jésus-Christ. »

Ainsi, Napoléon aurait eu pour consolateur, au lit de mort, celui qui avait épargné la plus grande de toutes les taches à sa vie.

Dieu ne permit pas ce sacrifice de la charité; mais un si noble dévouement honorera à jamais la mémoire du grand évêque.