IL DEVIENT COADJUTEUR DE PARIS, SOUS LE TITRE

d’archevêque de trajanople.

P ar suite de l’organisation nouvelle de l’Eglise de France, le cardinal de Périgord, ancien archevêque de Reims et Grand-Aumônier, fut nommé à l’archevêché de Paris. Son grand âge et ses infirmités, qui ne lui permettaient pas de remplir souvent les fonctions épiscopales, l’avaient déterminé à prier le roi de lui donner l’abbé de Quelen pour l’aider dans l’administration du diocèse. Il eut, en effet, le Vicaire-général de la Grande-Aumônerie pour suffragant, avec un titre d’évêché in partibus.

La demande du cardinal était un hoihmage rendu, par le meilleur de tous les juges, à la vertu et à la capacité de son coopérateur. En

vain celui-ci s’était-il effacé avec modestie, pour laisser Ms r de Périgord occuper le premier plan ; en vain lui renvoyait-il tout l’honneur de ses succès: le cardinal, avec cette loyauté qui faisait le fond de son caractère, rendait justice à l’abbé de Quelen, et, comme il jouissait en père du mérite de ce fils adoptif, c’était un bonheur pour lui de le proclamer digne de l’épiscopat.

Mais l’épiscopat est un fardeau redoutable.

L’abbé de Quelen ne se le laissa imposer qu’en tremblant, lui qui devait être pourtant le modèle le plus accompli des évêques, à celte époque si ingrate pour leur zèle, si indifférente à leur vertu !

Un grand nombre de prélats, d'ecclésiastiques et de personnages du plus haut rang ajoutèrent à l'éclat de la cérémonie de son sacre, xjui eut lieu, le 28 octobre 1817, dans l’ancienne église des Carmes de la rue de Vaugirard. C’était là qu'avaient péri, sous les coups de la Révolution et de l’impiété, tant de ministres de Jésus- Christ. Rapprochement remarquable ! Ms r de Quelen, qui devait épuiser un jour jusqu’à la lie le calice des outrages, à la suite d’une autre Révolution , fut sacré dans l’église des martyrs.

Le clergé de France n’avait pas offert depuis long-temps une réunion aussi imposante.

Le prélat consécrateur était Mb* de Pressigny, mort archevêque de Besançon ; les prélats assistans étaient MM. de Coucy et de Latil , morts tous deux archevêques de Reims. Les évêques consécrateur et assistans , au milieu desquels se trouvait le nouvel évêque de Samosate, entrèrent processionnellement dans l’église, précédés de plusieurs? autres prélats et des élèves du séminaire de Saint-Sulpice, qui faisaient seuls le service de l’autel et chantaient les prières. Les évêques, parmi lesquels on distinguait le cardinal de La Luzerne, se rangèrent en cercle dans le sanctuaire. La cérémonie, accomplie au milieu d’un immense concours de fidèles, fut touchante et majestueuse. Tous les regards étaient tournés vers celui qui recevait alors la plénitude du sacerdoce, et qui, absorbé dans la pensée des grâces et des devoirs de son ministère, semblait ne rien voir de ce qui se passait autour de lui. Les grâces qu’il implorait descendirent à sa prière : elles lui firent comprendre et remplir les devoirs de l’épiscopat, comme les remplirent les Athanase et les Chrysostôme.

Le veuvage de l’Église de Paris, privée de-

puis dix ans du premier Pasteur, se prolongea par suite des obstacles imprévus que recontrait le Concordat de 1817.

Au mois de septembre 1819, Louis XVIII, sur la demande et sur la présentation du cardinal de Périgord, agréa pour la coadjutorerie de Paris, avec future succession, Mp de Quelen, évêque de Samosate, suffragant de cette Métropole. Le Roi lui dit en riant : « J’espère bien, monsieur le Coadjuteur, que vous n’imiterez pas le cardinal de Retz. — Non, Sire, je ne changerai jamais de Bréviaire. »

Enfin, les difficultés qui s’opposaient depuis deux ans à la prise de possession du siège de Paris étant levées , les grands - vicaires du diocèse annoncèrent aux fidèles qu’elle aurait lieu le 8 octobre. Après un juste éloge du cardinal de Périgord, leur Mandement déclarait que Son Éminence ne se bornait pas au bien présent de ses ouailles, et que sa sollicitude, embrassant l’avenir, avait pourvu autant qu’il était en elle à la perpétuité du bien qu’elle allait travailler à faire. « Elle s’est ménagé un successeur, héritier de son esprit et de ses vues, et a prévenu par là, pour la suite des temps, une vacance toujours trop longue , et dont l’expérience du passé a

démontré les inconvéniens. La mesure proposée au Roi par Son Éminence est un véritable bienfait dont le diocèse de Paris est redevable à sa prévoyance paternelle. »

C’est dans le consistoire du 17 décembre, que Ms 1 de Quelen fut transféré de l’évêché de Samosate à l’archevêché de Trajanople, in partibus infidelium , avec la coadjutorerie de Paris. Le titre d’archevêque de Trajanople, qui lui était conféré, l’avait été autrefois au cardinal dePérigord, lorsqu’il était coadjuteur de Reims.

Le vénérable archevêque de Paris installa son coadjuteur le 12 février 1820.