IL REÇOIT LA TONSURE CLÉRICALE. SURPRIS PAR LA
RÉVOLUTION AU MILIEU DE SES ÉTUDES THÉOLO- GIQUES, IL LES CONTINUE DANS SA FAMILLE. IL
devient l’un des disciples de l’abbé émery.
Le Clergé de France était à la veille du martyre , quand le jeune de Quelen reçut la tonsure cléricale, le 14 février 1790. 11 n’hésita pas, cependant. La défection de Talleyrand - Périgord , évêque d’Autun, coïncide avec ce premier engagement du prélat qui devait le convertir.
La Révolution marchait à grands pas. La résolution de l’abbé de Quelen ne faiblit point durant la tempête : il s’était donné au Seigneur au moment où l’on dépouillait l’Église ; il lui demeura fidèle.
La Terreur fit périr sur l’échafaud onze de
ses proches pàrens : Dieu l’épargna, afin qu’il priât pour leurs bourreaux.
Surpris par le triomphe sanglant de l’impiété au milieu de ses études, il ne les interrompit presque pas, néanmoins. Son noble père recueillait chez lui, au risque de sa tète, les prêtres persécutés. Leurs exemples enflammèrent sa piété ; leurs leçons formèrent son esprit. Pour prix de son hospitalité généreuse, l’heureux père devait compter, au nombre de ses enfans, un nouvel Athanase.
Enfin l’orage se calme, et l’Église de France relève son front rayonnant de l’auréole du martyre. L’abbé de Quelen rentre alors dans la carrière, toute fumante encore du sang des Prêtres et des Pontifes (1).
Il fut l’un des premiers élèves pour lesquels fut rétabli le Séminaire de Saint-Sulpice, où les études et les exercices recommencèrent dès lors d’une manière régulière. C’est le premier Séminaire qui se soit formé de nouveau, en France, depuis la dispersion de la milice sacerdotale.
L’abbé de Quelen y reçut la direction du
(i) Mand. des Vie. gdn. cap., pag. 4*
vertueux et habile Émery, ecclésiastique aussi éminent par la supériorité de son esprit que par sa prudence consommée ; digne d’être le second fondateur d’une Congrégation si distinguée elle-même par les dons de la science, de la piété et de la sagesse (1).
Le séminaire, relevé par l’abbé Emery, continua à diriger les Catéchismes de la paroisse de Saint- Su lpice , comme auparavant (2).
Mais, avec les Catéchismes, on n’avait pas encore rétabli les Associations qui en faisaient autrefois l’ornement, et qui y entretenaient le goût de la piété. A la rentrée des Catéchismes, en 1 804, l’abbé de Sambucy, ancien supérieur de l’Association, et l’abbé de Quelen , chargés du grand Catéchisme ’ des biles , pensèrent que le moment était venu de rétablir la leur. M. Frayssinous, directeur des Catéchismes, approuva ce dessein , et bxa, pour l’exécuter, le 48 du mois de novembre. En rétablissant l’Association, MM. de Sambucy et de Quelen rétablirent le corps des Aspirantes, qui en est comme le noviciat. La bénédiction du Chef de l’Eglise conbrma ce renouvellement de l’Association, le 23 décembre 1804. L’abbé
(i) Mand. des Tic. gcn. cap., pag. 4-
(a) Histoire des Catéchismes de. Saint-Sul/iicc, p. i45.
de Sarnbucy et l’abbé de Quelen firent approcher successivement les Associées du pape Pie VII, qui les bénit avec bonté, et en elle» l’OEuvre des zélés Catéchistes. L’abbé de Sambucy ayant été obligé de quitter le Catéchisme en 1805, l’abbé de Quelen lui succéda; mais, l’année suivante, l’Association perdit ce second supérieur.
C’est au moment où M.Borderies fondait les Catéchismes à Saint-Thomas d’Aquin, que l’abbé de Quelen les fondait, avec MM. Frayssinous et de Sarnbucy, à Saint-Sulpice; et ces deux Catéchismes ont été les modèles de tous les Catéchismes de Persévérance qui ont produit tant de fruits de piété, opéré tant de bien etjeté tant d’éclat à Saint-Germain-des-Prés, à l’Assomption, à Saint-Eustache, et aujourd’hui encore à Saint-Louis d’Antin.
Ceux de l’Assomption, en particulier, prospérèrent sous la direction de MM. Feutrier, Gallard et Matthieu, si heureusement secondés par l’élite du jeune clergé de Paris , et tous trois élevés par leur mérite et par leurs vertus aux honneurs de l’Episcopat.
