MORT DE CHARLES X. CONDUITE PRUDENTE DE LARCHE

Le sage prélat avait toujours compris que c’est au Pouvoir politique qu’il appartient d’être juge des cas et des causes qui peuvent compromettre l’ordre public.

Autant M. Barthe , ministre des Cultes en i83i, l’avait trouvé disposé à empêcher, dans l’église de Saint-Roch , un service funèbre qui ne fut célébré qu’à son insu à Saint-Germain-l’Auxerrois ; autant M. Persil , ministre des Cultes en i836, dut rendre hommage à la circonspection avec laquelle il agit , en apprenant la mort de Charles X.

« Plus d’une fois, depuis six ans surtout, écrivit-il à ses curés (i), j’ai eu l’occasion de rappeler au Clergé de Paris la circonspection

(i) Circulaire du 17 novembre

que l’apôtre saint Paul recommandait aux fidèles de son temps : Vide te, fia très, quomodo cautè ambuletis. La circonstance de la mort de Charles X m’oblige à répéter le même avertissement. Elles ne sont pas encore effacées les traces de profanations et de ruines dont une prière funèbre fut le prétexte plutôt que la cause. Chaque année, j’ai cru, vous le savez, qu’il était de mon devoir d’user d’un excès de précautions au retour de deux anniversaires , d’imposer silence au respect , à la reconnaissance, aux affections, à la douleur , de faire disparaître de nos églises et de nos autels jusqu’aux signes et aux ornemens de deuil dont le plus obscur des citoyens a le droit et la liberté de réclamer l’usage pour honorer le souvenir de ses amis et de ses proches, toutes les fois que le permettent les règles de l’Eglise; tant ils ont été mauvais les jours que l’Eglise de Paris a eu à déplorer!...

» La politique, à laquelle le Clergé doit

demeurer totalement étranger, pourrait

s’alarmer et prendre ombrage d’hommages publics rendus sans le concours du Gouvernement. Enfin, la mission pacifique que nous exerçons parmi les peuples veut que nous sachions, lorsque la conscience et l’honneur ne

s’y opposent pas, prévenir jusqu’aux injustes susceptibilités de certains esprits , hélas ! trop disposés au blâme, à la censure, quelquefois aux irritations et à là violence, lorsqu’il s’agit de juger les ministres de la Religion : Nemini dantes uliam offensionem, ut non vituperetur ministerium noslrum.

» Ces considérations pourront vous servir, monsieur le curé, à persuader aux personnes qui demanderaient des services solennels pour le roi Charles X, de ne pas persévérer dans leurs instances. J’aime à croire qu’il n’en est pas une seule qui ne se rende à votre voix quand vous ferez d’ailleurs connaître que vous n’êtes que l’organe du premier pasteur, qui supplie que l’on épargne à son diocèse de nouvelles catastrophes, ou seulement de nouvelles alarmes. Cette voix sera plus persuasive encore lorsque vous ajouterez avec saint Augustin : « Que si la pompe des funérailles , les multitudes qui accompagnent un convoi, la somptuosité ou la solennité des obsèques , la magnificence des catafalques et des rnonumens , peuvent être de quelque consolation aux vivans, elles ne sont cependant d’aucun secours pour les morts ; mais que ce sont les prières de la sainte Eglise , l’oblation du sa-

• crifice de la messe, les aumônes et les œuvres de charité, qui soulagent les âmes des défunts qui nous ont précédés avec le signe de la foi. Pompœ funeris, agmina exequiarum , sumptuosa diligentia sepulturœ, monumentorum opulenta constructio , vivorum sunt qualia— cumque solatia , non adjutoria mortuorum.

Orationibus vero sanctœ Ecclesiœ et sacrificio salutari et eleemosynis quœ pro eorum spirilibus erogantur non est dubilandum mortuos adjuvari. » Vous conclurez avec le même docteur que ce sont ces moyens si efficaces (quand même ils n'auraient rien d éclatant ni de solennel) sur lesquels il faut insister, qu’il faut employer, qu’il faut multiplier avec une pieuse persévérance , pour obtenir le rafraîchissement et le repos éternel de ceux que l’on a aimés non-seulement selon la chair, mais encore selon l’esprit. Verum ilia quœ adjuvant spiritus defunctorum , oblationes , orationes, erogationes multo pro eis observan~ dus, instantius, abundantiùs impendant, qui suos carne, non spiritu mortuos, non soliim carnaliter, sed etiam spiritualiter amant. »

De telles preuves de son amour de l’ordre ranimèrent , comme il devait s’y attend re , l’esprit de contradiction de la Presse révolutionnaire.