CHRÉTIENNE

Libre de satisfaire sa piété et d’épancher sa gratitude aux pieds de Marie , trouvée si fidèlè, l’archevêque partit pour la Normandie.

Il se fit précéder au bourg de la Délivrande par l’envoi d’une statue qu’il avait fait exécuter en l’honneur de la Sainte-Vierge, comme un hommage de sa vive reconnaissance, étdans le dessein de la déposer au monastère de Notre-Dame de la Charité des Orphelines de Marie de la Délivrande, où cette Vierge sainte est particulièrement honorée sous le titre de Vierge fidèle.

Cette statue, de trois pieds et demi de hauteur, est en bronze. La tête de Marie est surmontée d’une couronne dorée; ses pieds sont soutenus par un globe de même métal et écrasent le serpent. Ce globe est porté sur un nuage

également en bronze. Sur le devant du globe, on lit en lettres majuscules, brillantes et dorées : Virgo fidelis; et plus bas en lettres gravées : Congratulamini mihi ; inverti ovem meam, quee perierat. îy maii i838. Au côté opposé du globe est cette inscription : Ex voto Hyacinthi Ludovici de Quelen, archiepiscopi Parisiens is , pro salute œterna principes de Talleyrand , ad reconciliationem rite admissi, ac perseverantibus pœnitentiœ signis defuncti. 17 maii i838.

Le samedi 8 septembre, la statue ayant été portée processionnellement à la chapelle de Notre-Dame , et bénite par l’archevêque , le prélat célébra dans un Discours la fidélité de Marie envers Dieu et envers les hommes, exprimant la gratitude dont son cœur était pénétré pour le bienfait qu’il avait obtenu. Le lendemain, il présida la cérémonie de la translation de la sainte image au monastère de Notre-Dame de la Charité. Le respect et l’attendrissement avec lesquels il en baisa les pieds, émurent jusqu’aux larmes l’évêque de Bayeux, et tous les témoins de cette pieuse cérémonie. Enfin, la statue de la Vierge fidèle fut inaugurée, dans l’intérieur du cloître, au haut d’une colonne élevée à la gloire de Marie, et à

l’entrée d’une grotte ornée de verdure et de coquillages. Là, du haut d’un tertre, l’archevêque célébra de nouveau les grandeurs, les vertus et les bienfaits de Marie, dans une allocution touchante, qu’il appliqua particulièrement aux devoirs des religieuses qui demeuraient les gardiennes du dépôt.

Le prélat visita ensuite Cherbourg, Valognes, Coutances, et revint de Bayeux à Paris, après avoir consacré les courts instans de son voyage à la gloire de Dieu et au salut des populations qu’il traversait.

Son zèle pour le culte de Marie l’avait porté à demander que le Saint-Siège étendit au diocèse de Paris un induit accordé à d’autres diocèses relativement à la fête de la Conception Immaculée de la Sainte-Vierge. En considération des accroissemens sensibles que prenait à Paris et dans les environs , depuis plusieurs années, la piété des fidèles envers Marie conçue sans péché, comme aussi des fruits abondans que cette dévotion portait déjà pour la conversion des pécheurs, le Pontife romain agréa la supplique de l’archevêque (1). Cela ne suffit pas à la piété du saint prélat, qui de-

(i) Mand. du i' r janvier i83g.

manda et obtint encore que la croyance à la Conception Immaculée fût exprimée dans les Litanies de la Sa in te- Vierge, en sorte que Marie est aujourd’hui saluée de ce titre glorieux dans les prières publiques et dans les prières privées (1). Enfin, pour donner une dernière preuve de sa dévotion envers la Sainte-Vierge, l’archevêque se fit peindre en pied, les yeux fixés sur une statue de Marie qu’il considère avec confiance. Cette statue repose sur un globe qui porte les mots : Virgo jidelis. On lit ces autres mots sur le globe : Regina sine lobe concepta, ora pro nobis. Le jour de l’Assomption, le prélatfitdon de ce tableau à son chapitre, afin, dit-il, qu’il fût un monument de sa dévotion et de celle du chapitre de Paris envers la Mère de Dieu, honorée particulièrement dans sa Conception Immaculée.

Mgr de Quelen, qui avait offert sa vie à Dieu s’il lui accordait le salut du prince deTalleyrand, semblait redoubler d’ardeur et de zèle. Son Mandement pour le Carême de 1839, dicté comme par un secret pressentiment de sa fin prochaine , eut pour objet l’Espérance chrétienne ! « Que les insensés se réjouissent

(1) Mand. du 24 juin.

clans les plaisirs du siècle, dans l'abondance des fruits delà terre, dans la vaine gloire dont ils se repaissent; pour moi, dit-il, je m’endormirai, je me reposerai dans la paix du Seigneur, appuyé sur l’espérance dans laquelle sa divine bonté a pris un soin particulier de m’affermir : Singulariter in spe constituisti me (1). »

(i) Mand. du 29 janvier.