MALADES

Lorsque la fortune de la France qui avait subjugué l’Europe chancela à son tour sous le poids de ses nombreux ennemis (1), l’abbé de Quelen montra tout son courage et toute sa charité.

Le canon tonnait; ses coups rapides pouvaient le priver d’un frère bien-aimé, alors en présence de l’ennemi. Il persista cependant à monter en chaire, aux Blancs - Manteaux, pour annoncer la parole de Dieu.

Ensuite, quoique malade au point que le sang s’échappait de sa poitrine affaiblie, et malgré les supplications de ses amis, l’abbé de Quelen vola aux abattoirs et aux différons hôpitaux où l’on envoyait les malheureux

(i) Mand. des Yic. ge'n. cap., pag. 4<

soldats blessés ou atteints du typhus; et l’on ne pouvait l’arracher du milieu de ces infortunés, pour lui faire prendre quelque nourriture. Il disait à tous qu’il éprouvait un véritable bonheur d’être utile à ses frères dans la souffrance.

Dans cette circonstance, non-seulement il apportait des secours spirituels; mais, quand il avait donné tout ce qu’il possédait, il sollicitait et pressait ses amis de contribuer à ses charités.

En s’approchant de ces guerriers glorieusement mutilés, et sans redouter la contagion dont ils étaient atteints, l’abbé de Quelen dit comme Judas Machabée : «A Dieu ne plaise que je veuille épargner ma vie tant que nous serons dans l’affliction ! je ne suis pas meilleur que mes frères (1). »

C’est par ces modestes et généreux travaux, si chers à sa courageuse charité, que Dieu ouvrait une carrière toute de dévouement !

( 2 ) Et nunc non mihi contingat parcere anima: mccc in omni tempore tribuiationis : non enirn mclior sum fratrilus mois. ( I Macliab. xm , 5. )