ORAISON FUNEBRE DU DUC DE BERRI

Lies Bourbons étaient revenus; mais la Restauration, au lieu de se fonder sur les principes de la Monarchie, avait pris pour base ceux de la Révolution. C'était la Révolution, modifiée seulement dans sa forme extérieure. Toutefois, cette forme importune blessait les regards des hommes de désordre; les Bourbons, comme symbole vivant des principes religieux et monarchiques , étaient pour eux un reproche continuel; l'impiété et les passions démocratiques protestaient contre la présence des Fils de saint Louis et de Louis XIV, obstacle plus apparent que réel qu'elles entreprirent de renverser. C'est par le duc de Berri que les Bourbons de France pouvaient se perpétuer. Le 13 février 1820, Louvel, mandataire d'une opinion, assassina le duc de Berri. Les deux prélats qui gouvernaient le dio-

cèse de Paris ne se méprirent ni sur l'origine ni sur le but de cet attentat exécrable. Dans le crime, ils ne virent pas seulement l'acte du crime sans égard à ses causes immédiates, et leur œil ne s'arrêta point à la main qui venait de le commettre. Ils signalèrent à leur peuple les sources empoisonnées dont la réunion avait formé le torrent qui inondait la France. « De toute part , l'impiété , la licence ; plus de foi , plus de pudeur publique; toute idée de religion exclue des lois et des leçons de la morale; les saintes ordonnances de Dieu reléguées dans l'oubli, Dieu lui-même devenu un objet de blasphème et d'outrage, son culte insulté, ses ministres abreuvés d'opprobres, l'impudence renversant toutes les barrières , l'esprit de rébellion introduit jusque dans les écoles de l'enfance, une jeunesse hardie osant tout et ne respectant plus rien, partout l'effronterie ajoutée à la dépravation: qu'est-ce que tout cela, demandait le cardinal de Périgord, sinon les semences du meurtre et les élémens de tous les crimes? Que dire de tant d'images impures offertes à tous les yeux , de tant d'écrits pestilentiels dont un zèle infatigable de méchanceté ne cesse d'inonder la France , portant leurs funestes poisons jusque

dans les villages paisibles, dont ils ont banni l'innocence et la fidélité? Recueils de scandales où sont professées à découvert toutes les doctrines propres à séduire un peuple ignorant et crédule, telles que l'indépendance de la pensée, l'égalité des hommes, la légitimité de la révolte, la haine des rois, le mépris des dogmes religieux : où les peuples sont invités à briser les liens de Y esclavage, c'est-à-dire de la subordination établie par Dieu ; à se défaire de leurs tyrans , c'est-à-dire des supérieurs auxquels Dieu les a soumis; à tremper, s'il le faut, leurs mains dans le sang de leurs oppresseurs , c'est-à-dire à égorger les rois, augustes représentans de la Divinité; à reconquérir leurs droits, c'est-à-dire à se soulever pour détruire l'ordre social et ravager la terre. Qu'est-ce que tout cela? sinon une provocation directe à tous les genres de scélératesse , une levée de poignards contre les souverains et leurs familles? Et le meurtre (du duc de Berri) qu'est-il autre chose que l'application directe et la conséquence immédiate de ces infernales théories ? »

Le 1 4 février 1 820 avait vu mourir le duc de Berri ; le 1 4 mars vit son cercueil descendre dans les caveaux de Saint-Denis.

Après l'Evangile de la Messe funèbre, l'archevêque de Trajanople prononça l'Eloge de la royale victime. Il avait pris pour texte ces paroles du prophète Amos : Convertam jestivitates vestras inluctum, et omnia cantica vestra in planctum. . . et ponam earn quasi luctwn unigeniti. Son discours , adressé à M. le duc d'Angoulême, était partagé en deux parties, dont l'une exposait le sujet des douleurs, et l'autre les motifs de consolation.

Dans la première partie , l'orateur retraça les vertus et les bienfaits des Bourbons :

«Voilà les Bourbons, Messieurs, les voilà tels qu'une prédilection particulière de Dieu nous les avait donnés ; tels que , dans les jours d'une justice rigoureuse, il nous les a ravis; et tels encore qu'il les a rendus à notre amour : voilà cependant ceux qu'une odieuse philosophie essaya de noircir par ses mensonges , dont un patriotisme hideux, couvert des lambeaux de la misère et des livrées du crime , osa profaner le front auguste, et verser à grands flots l'illustre sang; ceux qu'un fanatisme sacrilège poursuivit jusque dans les ombres de la mort, et à qui il ne voulut pas même laisser un tombeau; ceux dont une impiété monstrueuse demande encore la des-

truction, qu'elle accuse d'attentat contre la félicité publique, et qu'elle ne rougit pas d'appeler (faut-il prononcer ce blasphème?) les ennemis et les tyrans de la France.

» Les ennemis de la France ! Quoi ? ce saint Louis, le plus parfait modèle qu'offre l'histoire, qui couvrit le royaume des monumens de sa charité, et qui, avec le bruit de ses armes, porta la renommée de ses largesses des bords de la Seine jusqu'aux rives du Jourdain; ce bon Henri , qu'au milieu même de ses égaremenSj la multitude se plaisait à nommer le Roi du peuple; ce Louis XIII, plein de justice; ce Louis-le- Grande qui donna son nom au beau siècle, magnifique en tout, dans ses récompenses comme dans ses lois, dans ses serviteurs comme dans sa personne, dans les revers comme dans les succès, dont la main savait également élever un palais superbe pour la demeure des rois, et un superbe asile pour le soldat qu'il avait fatigué de victoires! Quoi? ce Louis-le-Bien-Aimé, dont on cite mille traits de bienfaisance ! Peut-être aussi fut-il un tyran ce monarque infortuné qui périt victime de la bonté de son cœur, et {\u\jut clément jusqu'à devoir s en repentir? » Les Bourbons tyrans de la France! Ah!

nous le savons que la France eut des tyrans qui l'opprimèrent , qui la firent sécher de frayeur : mais nous savons aussi que ce fut lorsque les Bourbons eurent cessé de la gouverner; qu'éloignés d'elle, ils ne pouvaient plus ni la consoler, ni la secourir; et nous savons encore qu'après de longues souffrances, ce fut vers eux qu'elle tourna ses regards affaiblis, qu'elle tendit ses mains défaillantes, et que ce ne fut que par eux qu'elle fut délivrée plusieurs fois de la dure servitude qui la menaçait. »

Dans la seconde partie, il présenta d'abord le spectacle douloureux et consolant à la fois des derniers momens du duc de Berri :

« Son premier cri, en se sentant blessé, fut pour la Religion, dont il ne cessa de réclamer les secours jusqu'au dernier soupir de sa vie, et ils lui furent prodigués. Il ne regardait pas comme une faiblesse indigne des militaires , de demander un prêtre pour Tassister à ce moment suprême; il ne croyait pas qu'il y eût quelque honneur à braver le Dieu vivant et terrible au moment de tomber entre les mains de son inévitable justice. Avec la même franchise qui lui faisait avouer les torts qu'il croyait avoir à se reprocher envers ses amis,

il faisait la confession des péchés dont il se sentait coupable envers Dieu, mais avec une componction si sincère et si vive qu'elle arrachait les larmes de tous ceux qui l'entendaient • car ce n'était point assez pour ce cœur repentant de déposer ses fautes dans le secret de Dieu, en les confiant au ministre qui a reçu le pouvoir de les remettre au ciel comme sur la terre : à l'exemple de David , ce grand Pioi , le duc de Berri faisait encore une accusation publique et solennelle de ses péchés, tant il était plein de sa reconnaissance : il ne pouvait la renfermer en lui-même; il aurait voulu annoncer à l'univers entier la misécorde dont il venait d'être l'objet : c'était ainsi qu'il appelait le coup imprévu qui l'avait jeté entre les bras de son Dieu.

« Tout en effet avait changé de nom pour ce héros chrétien que la grâce venait d'éclairer, et devant qui sa vive et nouvelle lumière avait fait comme évanouir, dit Bossuet, toutes les ignorances des sens. Ni la gloire , ni la puissance, ni l'éclat d'un trône où sa naissance lappelait un jour, ni les années que semblait lui promettre sa jeunesse, ni les douceurs de la plus heureuse union, ni celles de l'amitié , si rare parmi les princes, n'auront de lui un

regret ou un soupir; ce ne sont plus à ses yeux que des liens que le Seigneur a rompus pour lui laisser offrir en liberté le sacrifice de louanges. Il n'a de regret que pour ses péchés; il ne soupire qu'après la grâce qui les pardonne; il remercie son divin libérateur qui s'est hâté de le retirer du milieu des iniquités du siècle, et des périls auxquels les illusions du monde exposent si souvent la conversion la mieux assurée. »

S'élevant à des considérations plus générales , l'orateur montra la source de ce malheur dans le débordement d'iniquités et dans le profond endurcissement d'un siècle orgueilleux et coupable :

« Il n'est que trop évident que l'attentat qui nous a ravi un prince qui faisait notre espoir, n'est pas l'oeuvre d'un seul, ni la vengeance d'un homme, mais le résultat d'un système que l'impiété est en possession d'établir par des principes et de démontrer par des exemples. Ce n'est pas un fer criminel , mais mille plumes empoisonnées qui ont causé cette prompte et cruelle mort, que nos larmes ne répareront pas; ce n'est pas un athée, mais l'athéisme , dont on a laissé dire que nos lois elles-mêmes sont empreintes ; l'athéisme prê-

ché, répandu dans les villes et dans les campagnes avec une licence qu'on nomme de la liberté : à peu près, dit saint Augustin, comme celle d'enfans furieux qui brisent tout ce qu'ils trouvent sur leur passage, qui se jettent dans les flammes ou se précipitent dans les ondes , et qui se vantent d'être libres, parce qu'ils courent çà et là sans savoir où ils vont ni ce qu'ils font.

» Qui osera nier que c'est-là la véritable cause de l'effroyable catastrophe qui nous plonge dans le deuil et la consternation, après Phorrible aveu que nous avons entendu? Les princes, les rois, la société, sont-ils quelque chose à celui pour qui Dieu n'est quun mot?

» Eh quoi , Messieurs , ne le savions-nous pas que l'irréligion tue les rois et renverse les empires ? Ne l'avions-nous pas appris déjà par notre expérience? Pouvions-nous ignorer qu'elle ne se repose point ; qu'elle ne se délasse d'un forfait qu'en méditant des forfaits plus affreux ; que son souverain plaisir n'est pas de les avoir commis, mais d'en inventer de nouveaux; et que, semblable au démon qui Ta engendrée, elle les savoure avec délices?

» 0 Prince, cher et digne objet de nos larmes ! on dit qu'à votre lit de mort vous regret-

tâtes, en présence des valeureux chefs de l'armée, de n'avoir pu verser votre sang en combattant pour la France : mais, si votre mort lui ouvre les yeux, si elle lui découvre les véritables sources des tribulations qui pèsent sur elle, si elle la détermine à les arrêter et à les tarir , si elle apaise les discordes , si elle réunit les opinions diverses dans un seul sentiment d'amour, si elle affermit le trône; si , en renouvelant sa.foi antique , elle régénère , elle sauve cette belle et malheureuse France que vous aimiez tant, ah, Prince! consolezvous, ne regrettez ni la vie , ni la manière dont vous l'avez perdue : n'importe le lieu , n'importe le temps , n'importe la main : vous aurez servi la patrie plus que vous ne l'eussiez fait à la tête de légions triomphantes, plus que si vous eussiez arrosé les champs de batailles de votre sang généreux... ! Vous pouvez dormir du glorieux sommeil de vos pères ; car, en mourant, vous aurez remporté la plus éclatante et la plus désirable des victoires ! »

Hélas ! le parricide du duc de Berri n'a point instruit ses contemporains; et celui qui avait fait avec tant de sensibilité et d'onction l'Eloge du prince , celui qui avait tiré de l'autorité de son ministère et de la gravité de la cir-

constance de si utiles leçons , a vécu assez long-temps pour savoir que l'épreuve même d'une Révolution nouvelle n'ouvrirait pas les yeux de la France.

Cette Oraison funèbre servit à une bonne œuvre. Elle fut imprimée et vendue; mais l'ingénieuse charité de l'orateur en appliqua le produit aux Soeurs de Saint-André, que Madame la duchesse de Berri honorait de sa protection, et qui se vouaient à l'instruction de la jeunesse dans les campagnes.