JUILLET 1830, MAIS IL PREDIT LA CATASTROPHE

JLe Ministère du prince de Polignac tenta l'expédition d'Alger et une élection générale des députés.

L'archevêque de Paris, à cette époque décisive pour la Religion et la Monarchie, invita son diocèse à prier pour que le drapeau de la patrie flottât avec assurance au milieu des oscillations politiques, au milieu du mouvement général des opinions en sens divers, suite inévitable du système représentatif ; combat nécessaire, quelquefois incertain, dont les plus habiles eux-mêmes redoutent les résultats, à cause des passions qui luttent sans cesse contre Tordre et le bon droit. Tous les amis de la Religion et de la Monarchie,

également menacées, devaient regarder la prière comme un devoir et un besoin (1).

Il espérait que la bannière des lis, inséparable de l'étendard de la Croix, sortirait , cette fois encore, triomphante de ces orages passagers. Il ne doutait pas qu'elle ne fût bientôt arborée avec gloire sur les rivages de l'Afrique par les nobles vengeurs de l'honneur français.

Son espoir dans le résultat des élections fut trompé; mais les succès militaires qu'il avait prédits se réalisèrent. « Le Ciel a entendu nos prières, dit-il à son peuple, le Seigneur a exaucé nos voeux, Dieu a béni nos armes, Alger est pris ! ! ! le pavillon du Roi flotte sur ces remparts; l'insolent pirate courbe maintenant la tête sous l'épée victorieuse de la France, et se rend à discrétion. Trois semaines ont suffi pour humilier et réduire à la faiblesse d'un enfant ce musulman naguère si superbe. Ainsi soient traités,, partout et toujours^ les ennemis de notre Seigneur et Roi ; ainsi soient confondus tous ceux qui osent se soulever contre lui : Fiant sicut puer inimici Do mini mei régis, et universi qui consurgunt adversùs eum in malum. »

(i) Mand. du 17 mai i83o.

« Le Ciel a béni nos arme?, écrivit Charles X aux évêques de France (1 ) ; la justice, la Pveligion, l'humanité triomphent ; Alger est tombé. Grâces immortelles soient rendues au Dieu tout-puissant, qui a couronné par cette éclatante victoire notre glorieuse et rapide expédition d'Afrique. Le premier besoin de notre cœur est de porter au pied des saints autels, au milieu des acclamations de la joie publique, l'expression solennelle de notre reconnaissance. »

Quand le Roi se présenta à la Métropole, l'archevêque lui adressa ce discours :

« Sire, que de grâces en une seule ! Quel sujet plus digne de notre reconnaissance aussi bien que de notre admiration, que celui qui amène aujourd'hui Votre Majesté dans le temple de Dieu et au pied des autels de Marie !

» La France vengée, apprenant encore une fois qu'elle peut se reposer sur vous du soin de sa gloire comme de son bonheur; l'Europe affranchie d'un odieux tribut , bénissant votre sagesse et votre puissance ; la mer, purgée de pirates, abaissant sous vos voiles ses flots paisibles; le commerce tranquille, saluant avec

(i) Lettre du 10 juillet i83o.

amour votre pavillon partout respecté ; l'humanité triomphant de la -barbarie; la Croix victorieuse du Croissant; les déserts de l'Afrique retentissant des hymnes de la foi ; la Fveligion, long-temps captive sur une terre désolée, vous proclamant son libérateur !!! Fils de saint Louis , quel motif plus légitime de consolation et de joie pour votre cœur noble et généreux, et pour nous, vos sujets fidèles, quelle juste cause d'allégresse et de transports !

» Ainsi le Tout-Puissant aide au Roi Très- Chrétien qui réclame son assistance. Sa main est avec vous, Sire : que votre grande ame s'affermisse de plus en plus; votre confiance dans le divin secours et dans la protection de Marie, mère de Dieu, ne sera pas vaine. Puisse Votre Majesté en recevoir bientôt encore une nouvelle récompense ! Puisse-t-elle bientôt venir encore remercier le Seigneur d'autres merveilles non moins douces et non moins éclatantes ! »

Certes, l'archevêque de Paris pouvait parler à son peuple des ennemis du Roi : les événemens ont assez prouvé depuis que Charles X en avait d'implacables. L1archevêque nonseulement pouvait, mais devait souhaiter que ces ennemis fussent confondus . et que le Roi

fût bientôt à même de remercier Dieu de la merveille de leur défaite ; car au salut du Roi étaient subordonnés le maintien de l'ordre et le repos de la Société.

Mais il n'en est pas moins vrai que les paroles de son Mandement et de son Discours à Charles X reçurent de l'esprit de parti une fausse interprétation ; puisqu'on répandit que Msr de Quelen était l'un des promoteurs du coup d'État, à l'occasion duquel éclata la Révolution de 1830.

Les faits que nous avons exposés jusqu'ici prouvent que ce prélat n'était pas le favori de la cour de Charles X. Pénétré de vénération pour les vertus du Roi, il ne briguait pas sa faveur : desservi même aux Tuileries, il y était quelquefois accueilli froidement. L'archevêque de Paris n'avait reçu le cordon bleu qu'au mois de mai 1830..!

Les Ordonnances du 25 juillet le surprirent plus que personne. Un matin de ce mois de juillet, un homme que de nobles sacrifices faits à sa conscience recommandaient à l'amitié du prélat, se trouvait chez lui à Conflans. La conversation roulait, comme toutes celles de cette époque, sur la situation dangereuse du Gouvernement. Toutes les pensées se portaient

vers un coup d'État. Un valet de chambre entre, et remet une lettre cachetée à l'archevêque. Il l'ouvre, la lit, et dit à la personne qui se trouvait avec lui : « Vous voyez bien qu'il n'y aura pas de coup d'Etat : voici ma lettre de convocation à la Chambre des Pairs. »

Toutefois, s'il ignora le coup d'État, il pressentit la tempête, que tant de signes précurseurs annonçaient à sa haute intelligence. Il y eut même ceci de remarquable dans les pressentimens du pieux pontife, que ses amis l'entendirent, quelques jours avant la catastrophe, rappeler cette parole du prophète Amos (1 ) : Je frapperai la maison d'hiver et la maison d'été } et ces vastes édifices où brillaient l'or et l'ivoire seront dévastés (2). Prédiction saisissante d'exactitude, et qui précisait, tout à la fois, la démolition du palais archiépiscopal de Paris et la dévastation de Conflans.

Ainsi allaient se vérifier ces autres paroles dont il s'était vivement préoccupé pendant la cérémonie de son installation , et qui avaient

(0 Mand. des Vie. ge'n. cap., p, 7.

(2) Pcrcutiam domum hicmalcm cum domo cestiva, et peribunt domus eburneœ , et dissipabunlur cèdes multœ, dieu Dominas. (Amos. 111. 5.)

retenti à Toreille de son cœur avec une telle force qu'il en garda toute sa vie le souvenir : Ostendam Mi quanta oporteat eum pro nomine meo pati.

Msr de Quelen a gouverné l'Église de Paris pendant dix-huit ans révolus. Cet intervalle se partage en deux périodes d'une égale durée , mais d'un aspect bien différent : neuf années de paix et de prospérité, et neuf années de troubles et d'agitations. Le Pasteur se montra digne et noble dans Tune et l'autre fortune.