AVERTISSEMENT

X iE succès rapide de notre première édition est du au seul nom du prélat dont nous avons écrit la Vie : nous nous sommes efforcé de mériter le succès d'une édition nouvelle, par le soin extrême que nous avons pris de constater l'authenticité et de rechercher les moindres circonstances de tousles faits dont se compose notre ouvrage.

Nous avons interrogé de nouveau la famille, les amis, les coopérateurs de l'illustre archevêque : nous n'avons rien avancé que nous ne tenions, soit de lui-même, soit des personnes qui lui appartenaient par les liens du sang, de l'amitié ou de la reconnaissance. Pour prouver l'exactitude de nos paroles , nous faisons ici un appel à ces témoins vivans , qui nous ont vendu dépositaire de ce qu'ils avaient euxmêmes vu ou entendu , et nous ne craignons pas qu'un seul soit tenté d'infirmer'notre récit.

Nous pouvons ajouter qu'on ne s'est pas borné à nous donner des communications verbales : nous avons reçu des communications écrites, et nous les conservons comme la justification irrécusable de ce que nous avons avancé.

On ne sera point étonné de trouver dans cette édition beaucoup de faits qui n'ont pa entrer dans la première : la préoccupation d'une vive douleur , le lendemain d'une perle si grande, n'a point permis qu'on nous donnât pour un livre, écrit en face même d'un cercueil, les documens que le désir de contribuer à la gloire du prélat a fait ensuite mettre à notre disposition.

En lisant ces documens nouveaux, nous avons été frappé d'un fait remarquable , et nous croyons nécessaire de le signaler ici à nos lecteurs : c'est qu'il n'est rien arrivé de grand à MRr de Quelen qui ne lui ait été en quelque sorte montré de loin.

L'époque même de sa naissance a semblé lui annoncer qu'il occuperait le siège de la capitale. Il répétait quelquefois en souriant : « Cela n'est pas maladroit pour un arche- » vêque de Paris, d'être né la veille et d'avoir été baptisé le » jour de saint Denis. »

Le vénérable abbé Emery , qui releva Saint-Sulpice de ses ruines, vit dans l'abbé de Quelen (le premier des lévites qui fussent venus se placer sous sa direction) , l'un des évêques dont l'Eglise de France tirerait son principal éclat. Interrogé par un ecclésiastique sur le jeune élève de Saint- Sulpice , qui passait par hasard devant eux , il dit que l'abbé de Quelen serait un jour un grand prélat dans l'Eglise.

Les infortunes, comme les honneurs, ont été annoncées à l'archevêque.

Lorsque Mgr de Quelen, évèque de Samosate, eut été désigné coadjuteur de Paris , Louis XVIII, qu'il était allé remercier , lui dit : « J'ai agréé votre nomination avec plaisir ; mais vous aurez de grandes vicissitudes pendant votre Episcopat... vous vous en tirerez comme vous pourrez. » Ces paroles, redites par l'archevêque à son frère aîné, n'ontelles pas reçu leur application ?

Voici un fait plus remarquable encore.

La prise de possession du siège de Paris par le cardinal de Périgord eut lieu, le 8 octobre 1819, avec le plus grand éclat. Le soir, Msr de Quelen officia à vêpres. Le lendemain, fête de saint Denis, fui aussi un jour solennel : M.& de Quelen présida également aux offices, Or, pendant ces deux

jours, il crut entendre constamment une voix qui lui disait : Ego ostcndam illi quanta oporteat cum pro nominc meo pâli. Il chercha à faire diversion à cette pensée; mais elle lui revenait toujours, et elle resta gravée dans sa mémoire, comme si Dieu eût voulu l'avertir de ce qui devait lui arriver. Mgr de Quelen a raconté lui-même ce fait à M. l'abbé Garnier, Supérieur-général de Saint-Sulpice (i).

Enfin , le cardinal de Périgord eut le même pressentiment que Louis XVIII et que son coadjuteur.

A la suite d'une conversation pleine d'intérêt et d'aftection dont Son Eminence honorait M. l'abbé de La Calprade, chanoine de Paris, Elle lui demanda : « Que dit-on dans le monde de mon coadjuteur? — On est persuadé, Monseigneur, répondit ce digne chanoine, que Mgr de Quelen , destiné à passer une partie de sa vie avec Votre Eminence , marchera sur ses traces et imitera ses vertus. — Je l'ai étudié depuis long-temps, ajouta le pieux cardinal : il est plein de sagesse , d'une prudence rare , d'un caractère ferme et inébranlable dans le bien. Il est réservé pour de grandes épreuves ; je prévois qu'il aura beaucoup à souffrir : mais ses vertus et son grand caractère le soutiendront dans les circonstances pénibles et difficiles de son ïpiscopat. »

(1) M. Bellemare , dans l'avant-propos «lu livre intitulé M. de Quelen pendant dix ans, rapporte ce fait au dernier jour de la Retraite qui précéda le sacre du prélat. Le spirituel appréciateur do l'archevêque a sans doute oublié que Mgr de Quelen a lui-même précisé l'époque de son remarquable pressentiment dans le Discours par lequel il a ouvert les Conférences de Notre-Dame. ( Voyez ciaprès , page 413. )

Nous croyons devoir rectifier également les détails donnés par M. Bellemare , note F , page 214 de son livre , en renvoyant nos lecteurs au récit des mêmes faits , page T20 de ce volume.