ADMIRABLE RESIGNATION DE L ARCHEVEQUE DE PARIS

Une dame inconnue transmit à l'archevêque l'expression de son douloureux intérêt, après les désastres qu'il avait éprouvés.

Il lui répondit :

Paris, 23 août 1830.

« Madame , ou Mademoiselle, car je n'ai pas l'honneur de vous connaître , et la lettre que vous m'avez écrite hier ne m'apprend autre chose de vous, sinon que vous avez le bonheur d'être chrétienne, et qu'à ce titre vous avez été affligée des calomnies de tous les genres que l'on a débitées contre moi, à l'occasion de la dévastation du palais

archiépiscopal. Vous désirez que je les fasse démentir par la voie des journaux. Que Dieu vous récompense de vos bons sentimens pour îa Religion et pour moi ! Je vous en remercie de tout mon cœur.

» Il est plus facile d'arracher la vie à un Évêque que de lui ravir son honneur ; de le dépouiller de ses biens que de lui ôter l'estime des âmes honnêtes. Je suis persuadé que ceux qui ont eu le malheur de nVinjurier si gratuitement ne croient pas eux-mêmes un seul mot des accusations qu'ils ont répandues avec profusion dans les rues de la capitale, et qu'ils ont affichées sur ses murs, comme pour provoquer au désordre et au crime. Mes bienaimés et fidèles diocésains les ont repoussées avec une horreur et une indignation que n'exclut pas la charité évangélique. Quant à moi, je suis depuis long-temps accoutumé à remettre ma cause entre les mains de Dieu : jusqu'ici je m'en suis bien trouvé. S'il daigne me justifier d'une manière éclatante, pour la gloire de son nom et pour l'honneur du sacerdoce, je lui demande de ne jamais me venger ; car je pardonne du fond du cœur à tous ceux qui se sont faits mes ennemis, sans que je leur en aie donné ni sujet ni prétexte.

Au reste, le serviteur n'est pas plus grand que le maître. Si Notre-Seigneur a été persécuté, pourquoi ne le serais-je pas? Il a été appelé ivrogne y homme de bonne chère, pécheur , commensal de pécheurs, séditieux , perturbateur du repos public, possédé du démon , blasphémateur j il a été traité comme un insensé, comme un roi de théâtre, comme un criminel, comme un voleur et un scélérat. De quoi me plaincl rais-je? Il se taisait, au milieu de ses accusateurs, qu'il pouvait confondre en un instant. Pourquoi chercheraisje à me défendre? Le témoin de mon innocence est dans les cieux; le témoignage de ma conscience couvre la voix de ceux qui se déchaînent contre moi. D'ailleurs, on m'a loué si souvent des perfections que je n'ai point, qu'il faut bien expier, par l'humiliation de quelques calomnies, la gloire que je n'ai pas méritée.

» Je vous conjure donc, bonne chrétienne, de ne pas vous laisser abattre, à cause des tribulations que j'éprouve ; mais au contraire de vous réjouir avec moi, selon ce précepte du Seigneur : Vous serez bien heureux, lorsque les hommes vous haïront, quils vous maltraiteront , qu'il vous poursuivront avec

acharnement; qu'ils inventeront toutes sortes de malj et quils diront toutes sortes de mensonges sur vous y en haine de mon nom. Réjouissez-vous alors et tressaillez d allégresse, parce que votre récompense sera grande dans le Ciel. Dieu me fait aujourd'hui goûter ces vérités que j'ai tant de fois prêchées ; je l'en bénis mille fois, et lui rends mille actions de grâces. Aidez-moi à lui témoigner ma reconnaissance; priez-le de me fortifier et de me préparer à de nouvelles épreuves , qui soient plus grandes encore, si son nom doit en être glorifié. Un seul regard sur la Croix nous apprend que sa vertu éclate dans l'infirmité.

» Recevez, etc. »

La conscience si pure et si évangélique de Tarchevêque se réfléchit dans cette lettre, histoire intérieure d'une ame toute chrétienne qui, à force de s'être désaltérée dans les eaux vives de l'Écriture, semblait être devenue la source abondante et toujours ouverte d'où elles coulaient. En lisant cette belle et apostolique page, écrite en face de la Croix, par un évêque qui savait si bien pratiquer les enseignemens qui en descendent, on respire en quelque sorte l'odeur délicieuse du baume u.vec lequel une pieuse femme parfuma les

pieds du Sauveur déjà proche de son Calvaire; on croit lire un nouveau et magnifique chapitre de rimitation de Jésus-Christ.

On n'osait, à cette époque, ni empêcher ni réprimer la vente de libelles infâmes, où l'on associait le nom du prélat à celui d'une illustre princesse, pour envelopper ces deux anges de vertu dans une même calomnie. Une personne, que M§r de Quelen a honorée de son amitié, ayant été forcée de lui présenter un des ignobles imprimés qui circulaient dans les rues de Paris, il n'y eut en lui ni indignation ni colère; à peine un sourire tenant du mépris.

Une dame, qui avait eu le bonheur de rencontrer l'archevêque de Paris en Italie, où elle perdit ses deux enfans, et qui reçut après ce malheur les religieuses consolations du prélat, avait conservé avec lui des rapports que la reconnaissance lui rendait précieux. Le voyant, après la Révolution de 1830, devenu l'objet des plus odieux mensonges, elle lui manifesta toute sa peine. M§r de Quelen, bien loin d'entrer dans le détail des calomnies propagées contre lui, fit cette sublime réponse: <( Dès que Rapprends qu'une personne a mal parlé de moi, je dis la messe pour elle. »

Il était obligé de se cacher; mais il ne quitta point Paris, quoique son existence y fût menacée. La Police elle-même lui conseilla de ne point paraître publiquement.

Veut-on savoir comment l'archevêque de Paris était logé dans la triste communauté de Saint Michel? Un méchant escalier de bois conduisait à son appartement, plus modeste que celui du moindre de ses curés. Une pièce lui servait à la fois et de salon, et de cabinet, et de chambre à coucher. Un seul serviteur, le fidèle René, composait sa maison. Si une croix d'or brillait sur sa poitrine, la Croix de bois respirait dans tout ce qui l'environnait.