MATTHIEU. MADAME DE C PRESENTE LA VRAIE CROIX

A Msr DE QUELEN. LE COMTE DE SALPERWICK.

M. BARTHE JUSTIFIE l'aRCHEVEQUE. LE COMTE AMABLE

DE QUELEN PROVOQUE LES EXPLICATIONS DE H. BAUDE. DÉCLARATION ÉCRITE DE CE DERNIER.

.Lie mouvement dont le service anniversaire du duc de Berri était le prétexte, et non la

cause 4 distinction qu'il importe de saisir, avait pour objet d'entraîner le Gouvernement , de la voie où le maintenait la Royauté nouvelle, dans la voie où les ennemis de la Religion et de la Monarchie avaient prétendu l'engager en i83o.

Les protestations de l'émeute contre raffermissement du Pouvoir et les persécutions de l'impiété contre les ministres de la Religion étaient corrélatives.

Ces persécutions, pour produire plus d'impression , devaient s'attacher surtout à la personne du chef de l'Eglise de Paris, de levêque de la capitale, du prélat sur lequel tous les autres évêques avaient les yeux fixés.

Après avoir détruit l'Archevêché et ravagé Conflans,on s'attaqua personnellementàMfi'de Quelen.

M. Baude, préfet de police , décerna un mandat d'amener contre son archevêque, et le commissaire de police du quartier de l'Observatoire eut ordre de s'emparer du prélat.

Dès le mardi i5, à trois heures et demie, il se présenta au monastère de Saint-Michel et demanda Monsieur de Quelen. On lui répondit que l'archevêque n'y était pas. Il visita cependant la maison, accompagnant ses recherches

de propos injurieux pour celui qu'il voulait saisir. La Providence permit que René^ le fidèle serviteur du prélat , pût sortir avec les papiers les plus précieux, malgré les agens de police qui observaient la maison. Madame de C... était venue chercher, pour le réunir à l'archevêque , le vénérable abbé Desjardins, retiré dans ce monastère depuis le mois d'août précédent. Ils n'eurent pas le temps de s'éloigner. Madame de C... fut prise pour une simple servante , et les agens de police souffrirent qu'elle demeurât présente à l'interrogatoire. Ils ne lui demandèrent pas même son nom. Le commissaire ayant osé questionner l'abbé Desjardins sur le lieu de la retraite du prélat, le saint prêtre lui répondit avec une dignité qui lui ferma la bouche. Pendant la visite, on laissa entrer dans la maison tous ceux qui le voulurent. On arrêta, et le curé de Gentilly qui venait parler à l'abbé Desjardins, et un domestique qui apportait une lettre à la supérieure. Un envoyé de la Reine, inquiète du danger que courait l'archevêque, fut éconduit. M. de Bastard, pair de France s'étant présenté, on l'interrogea sur l'objet de sa visite : « Je viens , dit-il, prévenir M. l'archevêque du mandat d'amener, et lui dire de se sauver. » Le titre

de pair en imposa au commissaire de police , qui le laissa se retirer. Le commissaire luimême s'en alla à cinq heures et demie, revint à neuf heures du soir, et attendit encore deux heures sans avoir pu remplir sa mission. Il croyait si fermement que l'archevêque était à Saint-Michel, qu'il ledit à une personne amie de celle qui, la veille au soir, avait fait sortir le prélat du monastère, sous les yeux même des agens de police.

Aussitôt après son interrogatoire, l'abbé Desjardins avait eu la liberté de se retirer. Il était sorti à pied du monastère, et avait gagné une voiture aux ordres de Madame de C..., qui le conduisit chez le comte d'Hervilly, son beaufrère.

Il fallait que la vie active du saint vieillard se terminât par le plus sublime effort du plus beau dévouement. Afin d'éviter au Chef du troupeau les alarmes d'une arrestation outrageante et sans motif, il sollicita pour lui-même, à l'âge de soixante-dix-huit ans, comme une faveur insigne, les horreurs d'une prison.

En effet, le lendemain 16, MM. Desjardins et Matthieu, vicaires-généraux de Paris, se transportèrent à la Préfecture de police. Ils prièrent M. Baude de leur faire connaître les

raisons qui avaient motivé le mandat d'amener contre l'archevêque, et offrirent de se constituer prisonniers à sa place, s'il était coupable. «C'est moi seul qui suis coupable, répondit M. Baude : j'ai déjà fait retirer le mandat d'amener ; vous pouvez vous en retourner tranquilles.» Les deux vicaires -généraux se retirèrent, fort étonnés de cette réponse.

Le même jour, Madame deC..., après avoir parcouru la capitale pour s'assurer de toute Pétendue des désastres de la veille et de l'avant-veille, fut chargée d'annoncer à Msr de Quelen la dévastation de Conflans. On lui avait remis un morceau du bois de la vraie Croix, seul objet qu'on eût sauvé en ce moment. Elle entra dans le cabinet de l'archevêque, qu'entretenait alors M. de Salperwick, et, après lui avoir rendu compte de ce qui se passait dans Paris, elle lui annonça que des furieux s'étaient portés à Conflans. « A-t-on touché au tombeau de ma tante? demanda-t-il aussitôt. — Oui, Monseigneur. » Et comme il s'en affligeait, Madame de C... prit le morceau de la vraie Croix, et le remit dans ses mains, en lui disant : « Monseigneur, voilà tout ce qui vous reste. » Il se jeta à genoux, prit la vraie Croix, et l'embrassant avec ardeur, s'écria : «O mon

— 32$ — Dieu, je vous remercie de m'avoir laissé le bien le plus précieux. »

Consacrons un pieux souvenir au témoin de cette scène touchante.

Armand, comte de Salperwick , ancien colonel du 8e régiment d'infanterie de ligne, s'était distingué dans sa carrière militaire par ce courage calme que n'arrêtent ni les obstacles ni les dangers. Il se retira du service depuis la Révolution de 183o. Sa présence d^esprit et sa fermeté étaient à toute épreuve : il les montra en plus d'une rencontre. Gendre de Madame la marquise de Chantemesle , dont la famille témoignait un noble intérêt pour Msr de Quelen , illustre victime de préventions fatales, M. de Salperwick sut se dévouer à de si hautes infortunes.

Au moment où un grand danger menaça le prélat, il courut le chercher et le conduisit à La Croix, terre de sa belle-mère, située dans le département de TEure. L'archevêque était sûr de le voir arriver près de lui dans tous les momens de trouble. M. de Salperwick l'accompagnait partout, et Saurait laissé à personne le soin de veiller à sa sûreté. Dans ces occasions, Pair militaire du comte et la fermeté de son maintien étaient déjà une sauve-garde.

Lorsqu'une mort prématurée allait enlever, le ?4 juin i834, ce militaire chrétien, l'archevêque le visita, et il prit ensuite une vive part à la douleur d'une telle perte.

L'impression produite par les brigandages des i3, i4 et i5 février n'avait pas été favorable à leurs auteurs. Les agens principaux, qui avaient à se reprocher de ne les avoir pas prévenus, voyaient, sous l'influence de l'indignation universelle,, leur position compromise. Le Pouvoir avait compris que les auxiliaires du désordre ne seconderaient jamais utilement son action. Les uns pour conjurer un changement dans leur existence politique , d'autres par devoir de conscience, désavouèrent leur conduite.

Le i5 février, au moment même où un commissaire de police cherchait le prélat à Saint-Michel , M. Barthe, ministre des cultes, s'expliquant à la tribune des députés sur les derniers événernens , déclara qu'il avait vu l'archevêque relativement au service anniversaire, qu'il avait vu également le curé de Saint- Roch, et que cet ecclésiastique avait très-bien senti qu'il ne pouvait accorder le service.

Dans la séance du 18, il annonça qu'il avait acquis la preuve que le prélat, consulté sur le

service par un curé de Paris, avait répondu que cette cérémonie pouvait avoir de fâcheux résultats, et qu'il s'était rendu chez le curé de Saint-Roch qui s'était montré bien disposé. La vérité est que l'archevêque y avait envoyé l'abbé Desjardins, un de ses grands-vicaires. Il n'eut point connaissance du changement arrêté pour le lieu du service, et n'apprit que le lundi 14, à midi , que cette cérémonie avait eu lieu à Saint-Germa in-11 Auxerrois.

Dans la séance du 19, le comte Amable de Quelen, député des Côtes-du-Nord, provoqua des explications sur le mandat démener décerné contre son noble frère :

«Messieurs, dit-il, la Chambre a pu remarquer hier l'impatience qui me portait vers cette tribune. J'ai la confiance de croire que, loin de la désapprouver, elle a partagé même le sentiment qui me dominait, et que je ne pouvais vous dissimuler. Vous auriez entendu , je n'en doute pas, avec bienveillance , l'expression douloureuse avec laquelle je me proposais d'appeler la vérité sur la conduite d'un homme que j'aime, que Von ne peut s'empêcher de plaindre; il appartient à d'autres qu'à moi d'ajouter, qu'on ne peut s'empêcher d'estimer.

» La vérité que j'invoquais, et que vous dé-

siriez, entendre, est venue à mon secours : sortie de la bouche d'un ministre, elle aura plus d'autorité que dans la mienne : elle a déjà consolé l'amitié, elle a satisfait la Chambre, elle éclairera une multitude abusée. Les paroles de notre honorable collègue, M. Barlhe, à qui j'offre ici l'hommage de plus d'un cœur reconnaissant, seront recueillies par le Gouvernement du Roi , qui s'empressera , sans doute , de réparer tout ce que la précipitation dans les jugemens des hommes , vient d'accumuler de nouveau sur un pontife déjà victime de tant d'injustes préventions.

» Je me hâte de déclarer , Messieurs , qu'il n'est pas ici question de relever une pierre oîi il puisse désormais reposer sa tête; mais de relever une réputation calomnieusement outragée, mais de raffermir une liberté depuis si long-temps compromise , liberté , le plus précieux des biens , précieuse pour tous sans exception ni réserve, si ce n'est celle d'en réprimer l'abus, ce qui est la première des libertés, parce qu'elle est la garantie de toutes les autres.

» Je n'éprouve donc plus le besoin d'entretenir la Chambre d'un fait sur lequel je n'ai plus d'éclaircissemens à désirer; mais il est un

point important sur lequel M. le ministre de l'Instruction publique et des cultes n'a pu s'expliquer, parce qu'il n'est pas dans ses attributions. Un mandat d'amener a été décerne contre M. l'archevêque de Paris; il lui a été notifié (j'ose le dire) avec les formes les plus acerbes et les plus menaçantes ; une perquisition de plusieurs agens de police est venue troubler tout un monastère où Ton savait'que M. l'archevêque se retirait quelquefois auprès d'un vieillard vénérable, son compagnon d'infortune, et des amis le plus parfait modèle : c'est avoir nommé l'abbé Desjardins , grandvicaire de Paris.

» Les journaux ont annoncé l'émission de ce mandat d'amener. Les rues de la capitale en ont retenti; la renommée en répand au loin la nouvelle ; le public, peu instruit des formes judiciaires et des termes de la pratique , n'a pas manqué, dans cette circonstance, de confondre un mandat d'amener avec un mandat d'arrêt : aussi le bruit d'une arrestation a-t-il circulé et circule-t-il encore. Il a nécessairement fait planer sur l'archevêque les plus graves soupçons. D'où vient ce mandat d'amener? qui l'a lancé? Est-ce l'autorité judiciaire ou l'autorité administrative ? Quelle est la

cause de ce mandat, qui ensuite a été retiré et annulé? C'est à la loyauté de notre honorable collègue, M. le préfet de police, que j'en appelle. Qu'il me soit permis de lui demander une explication en faveur d'un homme dont la destinée du moins inspire de l'intérêt à des cœurs moins rapprochés de lui que ne l'est celui d'un frère.

» J'invoque également la loyauté de notre honorable collègue , pour qu'il veuille bien dire quelle est la confiance que lui ont inspirée ses rapports avec M. l'archevêque de Paris ; s'il y a trouvé de la droiture et de la franchise; si, dans toutes ses démarches, M. l'archevêque n'a pas désiré fixer l'attention du Gouvernement et de l'administration ; s'il n'a pas même souvent recherché sa direction et ses conseils.

» Enfin, Messieurs , je réclame l'indulgence de la Chambre si j'ai abusé de ses momens pour un fait qu'il m'était permis de considérer comme personnel, mais qui intéresse aussi des affections sacrées et chères à la majorité des Français. »

M. Baude, préfet de police, répondit loyalement à cette interpellation :

« Après les événemens de Saint-Germain-

fAuxerrois, il était du devoir du magistrat chargé de la police de Paris, de rechercher tous les auteurs et tous les complices de cette coupable provocation. De nombreux renseignemens m'ont fait penser qu'au nombre de ces complices était M. l'archevêque de Paris; et dès lors il a été de mon devoir de décerner contre lui un mandat d'amener, dans les mêmes termes que les autres mandats d'amener. Ce mandat a été délivré sous ma responsabilité personnelle, et d'après l'opinion que je m'étais faite sur les renseignemens qui m'étaient parvenus. Il a été exécuté avec les mêmes formes et parles mêmes moyens que les autres mandats d'amener, attendu que la loi nef fait d'exception pour personne.

» Le préopinant a parlé de perquisitions : elles étaient la conséquence du mandat d'amener. Il a prétendu qu'elles avaient été faite's dans des formes acerbes : cette expression n'est pas justifiée par la manière dont les choses se sont passées.

» Maintenant , je le déclare , de nombreuses calomnies ont pesé sur la tête de M. l'archevêque de Paris. (Mouvement en sens divers.)

» De nouveaux renseignemens , un nouvel examen m'ont paru démontrer de la manière

lu plus claire que le service de Saint-Germainl'Auxerrois a été fuit à l'insu de M. l'archevêque de Paris : dès lors , les motifs qui avaient déterminé le mandat démener ayant cessé d'exister, j'ai dû le retirer.

» Je le déclare encore : M. l'archevêque de Paris est toujours resté avec soin étranger à la politique; il s'est constamment renfermé dans les devoirs et dans les vertus de son état. Je crois que, si , tous les ecclésiustiques en Frunce apportaient le même esprit dans l'accomplissement de leurs devoirs , nos troubles religieux seraient bientôt apaisés. »

Le même jour, M. Baude souscrivit la pièce suivante : elle est la confirmation des explications qu'il avait données à la tribune des députés , et on y reconnaît le même caractère de loyauté.

« Cabinet du Préfet de Police.

» Je soussigné, Conseiller d'Etat, Préfet de Police , déclare que les circonstances dans lesquelles un mandat d'amener a été délivré contre M. l'archevêque de Paris, en raison de la cérémonie de Saint-Gennain-l'Auxerrois, m'ont

mis dans la nécessité d'examiner avec la plus minutieuse attention quelle part pouvait y avoir prise M. l'archevêque. Cet examen scrupuleux m'a convaincu que non-seulement il n'avait eu aucune part ni directe ni indirecte à ce malheureux événement, mais que, si la connaissance des préparatifs lui était parvenue, il aurait usé de son autorité spirituelle pour le prévenir. Je déclare en outre qu'à raison de ces mêmes circonstances , et pour apprécier la valeur des imputations que la rumeur populaire faisait peser sur M. l'archevêque , j'ai dû faire sur ses relations des recherches multipliées : il en est résulté la preuve la plus évidente, que, depuis plus de trois ans, terme au-delà duquel j'ai jugé inutile de pousser les investigations , M. l'archevêque est demeuré complètement étranger à toute combinaison politique , et s'est exclusivement renfermé dans les devoirs et les vertus de son état.

» J'ai fait publiquement cette déclaration à la tribune de la Chambre des Députés : je la renouvelle ici avec empressement, et je souhaite que les personnes entre les mains desquelles tomberait cet écrit , y voient la preuve de mon désir de réparer le mal que , trompé par des renseignemens inexacts, j'ai pu faire

involontairement à M. l'archevêque de Paris. » Paris, le 19 février i83i.

Sceau de la Préfecture de Police. » Signé BAUDE.

» Vu pour légalisation de la signature désignée ci-dessus, Paris, le 23 février i83i.

» Pour le Ministre Secrétaire - d' Etat de l'intérieur.

, « Le Secrétaire-général ,

Sceau du Ministère de l'Intérieur. » Siû'?lé S DlDIER >'

Le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois protesta , à son tour, le 22 février, par la voie de la Presse, qu'il n'avait eu aucun rapport avec l'archevêque, au sujet du service qui avait été Foccasion de si grands malheurs.

On ne s'explique pas comment le Gouvernement, après avoir reconnu que l'archevêque était irréprochable à l'égard du service , a depuis donné raison à l'émeute contre lui, en achevant ce qu'elle avait commencé. On ne s'explique pas que le Gouvernement qui , en janvier i83i, voulait conserver et rétablir l'Archevêché , ait ensuite prescrit la démolition du palais qu'abritait Notre-Dame de Paris.

M. bande se rendit un jour au monastère

de Saint-Michel, dont un commissaire de police était venu, par ses ordres, troubler le repos. Il vit l'archevêque, et sortit touché de son aimable et doux accueil. Le prélat le reconduisait, lorsque les religieuses du monastère s'agenouillèrent pour que le Pasteur les bénît. La Religion courba aussi le front de M. Baude , et la bénédiction de l'archevêque descendit sur celui qui avait ordonné de le saisir.