CHRÉTIENNE

JLiBRE de satisfaire sa piété et d'épancher

sa gratitude aux pieds de Marie , trouvée si

fidèle, l'archevêque partit pour la Normandie.

Il se fit précéder au bourg de la Délivrande

par Tenvoi d'une statue qu'il avait fait exécuter en l'honneur de la Sainte-Vierge, comme un hommage de sa vive reconnaissance, etdans le dessein de la déposer au monastère de Notre-Dame de la Charité des Orphelines de Marie de la Délivrande, où cette Vierge sainte est particulièrement honorée sous le titre de Vierge fidèle.

Cette statue, de trois pieds et demi de hauteur, est en bronze. La tête de Marie est surmontée d'une couronne dorée; ses pieds sont soutenus par un globe de même métal et écrasent le serpent. Ce globe est porté sur un nuage également en bronze. Sur le devant du globe, on lit en lettres majuscules, brillantes et dorées: Virgofidelis; et plus bas en lettres gravées : Congratulamini mihi ; invcni ovem meam,quœ perierat. îymaii i838. Au côté opposé du globe est cette inscription : Ex voto Hyacinthi Ludovici de Quelen, archiepiscopi Parisiensis , pro soluté œternd principis de Talleyrand, ad reconciliationem rite admissi, ac perseverantibus pœnitentiœ signis defuncti. 17 mai i838.

Le samedi 8 septembre, la statue ayant été portée processionnellement à la chapelle de Notre-Dame , et bénite par l'archevêque, le

prélat célébra dans un Discours la fidélité de Marie envers Dieu et envers les hommes, exprimant la gratitude dont son cœur était pénétré pour lebienfait qu'il avait obtenu. Lelendemain, il présida la cérémonie de la translation de la sainte image au monastère de Notre-Dame de la Charité. Le respect et l'attendrissement avec lesquels il en baisa les pieds, émurent jusqu'aux larmes l'évêque de Bayeux, et tous les témoins de cette pieuse cérémonie. Enfin, la statue de la Vierge fidèle fut inaugurée, dans l'intérieur du cloître, au haut d'une colonne élevée à la gloire de Marie, et à l'entrée d'une grotte ornée de verdure et de coquillages. Là, du haut d'un tertre, l'archevêque célébra de nouveau les grandeurs, les vertus et les bienfaits de Marie, dans une allocution touchante, qu'il appliqua particulièrement aux devoirs des religieuses qui demeuraient les gardiennes du dépôt.

Le prélat visita ensuite Cherbourg, Valognes, Cou tances, et revint de Bayeux à Paris, après avoir consacré les courts instans de son voyage à la gloire de Dieu et au salut des populations qu'il traversait.

Il reprit avec une nouvelle ardeur les travaux de son apostolat, sans se laisser arrêter

par le dépérissement de sa santé. Sa faiblesse inquiétant ses amis, il allait au-devant de leurs alarmes, comme le prouvera cette lettre, du 21 décembre i838, écrite avec un abandon charmant.

« On irfapporte votre lettre au sortir de mon lit, mon cher ami. Je ne veux pas faire attendre votre commissionnaire : je vous réponds avec une mauvaise plume , de mauvais papier, de l'encre détestable, mais enfin avec un bon cœur.

» Ne soyez pas effrayé de mon lever tardif: il m1 a fallu ce matin mettre les pieds à Peau, pour combattre un très-léger mouvement de sang que ce froid rigoureux, auquel je suis fort sensible, portait vers la tête. J'espère que ce ne sera rien , et que je serai en état, et de faire demain l'ordination , et d^fficier à Noël , et d^assister à la bataille annuelle du choléra. »

Son zèle pour le culte de Marie Pavait porté à demander que le Saint-Siège étendit au diocèse de Paris un induit accordé à d'autres diocèses relativement à la fête de la Conception Immaculée de la Sainte-Vierge. En considération des accroissemens sensibles que prenait à Paris et dans les environs , depuis plusieurs années, la piété des fidèles envers Marie con-

çue sans péché, comme aussi des fruits abondans que cette dévotion portait déjà pour la conversion des pécheurs, le Pontife romain agréa la supplique de Tarchevêque (1). Cela ne suffit pas à la piété du saint prélat, qui demanda et obtint encore que la croyance à la Conception Immaculée fût exprimée dans les Litanies de la Sainte- Vierge, en sorte que Marie est aujourd'hui saluée de ce titre glorieux dans les prières publiques et dans les prières privées (2). Enfin, pour donner une dernière preuve de sa dévotion envers la Sainte-Vierge, Tarchevêque se fit peindre en pied, les yeux fixés sur une statue de Marie qu'il considère avec confiance. Cette statue repose sur un globe qui porte les mots : Virgofidelis. On lit ces autres mots sur le globe : Regina sine labe concepta, orapro nobis. Le jour de l1 Assomption, le prélat fit don de ce tableau à son Chapitre, afin, dit-il, qu'il fût un monument de sa dévotion et de celle du Chapitre de Paris envers la Mère de Dieu, honorée particulièrement dans sa Conception Immaculée.

Mgr de Quelen. qui avait offert sa vie à Dieu

(i) Mand. du Ier janvier i83().

(2) Mand. du 24 juin.

s'il lui accordait le salut du prince de Talleyrand, semblait redoubler d'ardeur et de zèle. Son Mandement pour le Carême de i83g, dicté comme par un secret pressentiment de sa fin prochaine , eut pour objet l'Espérance chrétienne ! « Que les insensés se réjouissent dans les plaisirs du siècle, dans l'abondance des fruits delà terre, dans la vaine gloire dont ils se repaissent; pour moi, dit-il, je m'endormirai, je me reposerai dans la paix du Seigneur, appuyé sur l'espérance dans laquelle sa divine bonté a pris un soin particulier de m'affermir : Singulariter in spe constituisti me (i). m