XVII

taient jamais repoussées ni mal reçues. Un jour il arriva qu'une de ces infatigables déléguées du pauvre, après avoir promis à M. l'archevêque d'attendre que sa bourse se fût un peu remise des abondantes saignées qu'elle lui avait faites coup sur coup , retourna cependant auprès de lui dès le lendemain pour s'occuper d'un besoin urgent qui était survenu à des pauvres de son quartier. « Mais, ma bonne Sœur, lui «lit le prélat en la revoyant si vite, vous ne voulez donc pas avoir pitié de moi ? Je vous ai parlé franchement hier fie l'état de mon épargne ; vous savez bien que vous l'avez laissée à sec. Je ne sais réellement plus de quoi faire ressource. Mais

voyons , cependant Tenez , voici une soutane qui a fait à

peu près son temps ; elle est encore passable; prenez-la, et tirez-en ce que vous pourrez ; car , en vérité , je me trouve tout-à-fait au dépourvu pour le moment , et hors d'état de donner autre chose ». La soutane fut prise et emportée sans façon par l'intrépide Fille de Saint-Vincent-de-Paul , qui se contenta de dire : « Monseigneur, je vous assure bien que , si je pouvais faire autrement, je vous la laisserais; mais il faut absolument que j'en fasse du pain dans la journée. »

Dans le poste que MsT de Quelen a occupé avec tant de gloire , dans ces Thcrmopylcs de l'Episcopat, comme il les appelait lui-même , une masse immense de suffrages , de sympathies et d'adhésions , dit M. Bellemare , est venue de toute part glorifier son courage apostolique et couronner sa noble vie. » Déjà on a pu remarquer par plusieurs exemples combien les cœurs se sont élevés et enflammés d'émulation à son école. Des griefs qui avaient long-temps dormi en Prusse dans le sein de l'Episcopat se sont réveillés tout à coup , et l'on a vu apparaître , comme en regard du courage et des vertus apostoliques de M. de Quelen, des vertus rivales des siennes et des courages rivaux. Quel autre que lui a ouvert la

marche, et montré le chemin du martyre à ses deux nobles frères de Cologne et de Posen , et à tant d'autres peut-être (|ue Dieu tient, en réserve pour les combats de son Eglise ? Il n'est point permis de douter que l'exemple de l'archevêque de Paris n'ait eu la plus grande part à ces nouveaux triomphes de la Religion, et que cette chaleur, qui est venue ranimer la Foi catholique dans plusieurs diocèses du dehors , ne soit partie de son Foyer. Gloire à lui î Ce qu'il a semé au milieu de ses ronces et de ses épines a déjà produit et produira long-temps des fruits précieux. Il semble que , par lui , la carrière de l'Episcopat se soit encore ennoblie et agrandie , et que la bannière sainte qu'il y a laissée ait quelque chose d'inspirateur, comme l'ancien panache blanc d'un de nos rois. »

Après avoir rendu , par ces citations, une loyale justice au livre de M. Bellemare, nous devons acquitter une dette envers ÎVI. R. de Cabueil , en déclarant que nous avons emprunté en partie le récit du premier pillage de l'Archevêché (p. 234 de ce volume) à une brochure intitulée Evénemens de Paris , qu'il a eu le courage de publier en face de la Révolution triomphante, et les vainqueurs de i83o n'ont rien trouvé à y démentir.

En mettant au jour notre première édition , nous avons voulu seconder l'heureuse réaction qui s'est opérée dans l'esprit des incrédules en faveur du Pontife : en publiant cette édition nouvelle, nous ne croyons plus livrer au public un ouvrage de circonstance : nous croyons présenter aux lecteurs chrétiens un livre durable , parce qu'il est le résultat de consciencieuses investigations, et parce que les travaux apostoliques de M»r de Quelen forment un magnifique épisode dans l'Histoire ecclésiastique du \ikp siècle.

Nos lecteurs, après avoir parcouru cet Ouvrage, après avoir apprécié le caractère et la conduite de Ms'de Quelen, diront, nous en avons la certitude, que la vie héroïque de ce prélat est aussi une des plus belles pages de l'Histoire de France.