CHAPITRE XVi

« Je veux dire qu’on ne peul le soupçonner d’avoir obéi, même rarement, aux futiles séductions de la gloriole. Il n'a jamais désiré, il n’a jamais poursuivi, il n’a jamais sollicité les petits succès personnels. Amant passionné de la vérité, il en a plaidé la cause opportunément et — (si on le veut !) — inopportunément sur tous les terrains et à toutes les rencontres, mais sans jamais se croire lui-même en cause. 11 a pu, il a dû se tromper quelquefois. Errare humanum est. Ses erreurs n’ont été le fait ni de sa volonté, ni de mesquines ambitions. Il fut un lutteur tenace, mais sincère et modeste,

« II. — Le désintéressement est l’inséparable compagnon de la modestie. Cet humble vivant, que la mort grandira, puisa dans ces deux qualités maîtresses, autant que dans ses études approfondies et son inviolable fidélité à l'Eglise et à la Patrie, cette persévérance de principes qui a maintenu l’unité dans sa vie, et dans ses œuvres. On ne saurait opposer le Tardivel d’une période au Tardivel d’une autre période. Depuis le commencement jusqu’à la lin de sa carrière d’écrivain, il a exposé les mêmes thèses, il a prêché les mêmes doctrines. Ses idées étaient faites d’un granit résistant à tous les assauts du temps et des hommes.

« Aux débuts florissants du ministère Mercier, j’étais un matin au bureau du directeur de la Vérité , lorsqu’avec une malle volumineuse on lui apporta du bureau de poste une liasse de documents officiels. Une lettre, aussi officielle que les documents qu’elle accompagnait, faisait foi que c’était du « patronage » qui arrivait à Tardivel, de par la grâce des puissants d’alors ! Sans retard, le paquet fut remis sous enveloppe et renvoyé à la source d’où émanaient ces faveurs. Une lettre écrite de cette plume ferme qui n’a jamais transigé, expliquait sans ostentation mais aussi sans faux-fuyants les motifs du refus. Comment pouvaitelle se déjuger, la Vérité qui ne cessait de professer que le patronage d’impressions octroyé par les gouvernements aux journaux détruit l’indépendance et entrave la liberté de la presse ?

« Voilà quel fut l’homme :

« Ni faveurs, ni menaces n’ont jamais su le fléchir.

« III . — Les plus récents numéros de la Vérité ont publié de Tardivel une série d’articles qui ne sont que la suite rationnelle d’anciens articles, et la confirmation des principes pour lesquels il avait toujours combattu.

« Témoignage fortifiant pour lui, pour sa famille, pour les lecteurs de son journal, pour ses amis, et enseignement suggestif de salutaires méditations : acculé par la maladie aux limites dernières du temps, en vue toute prochaine des portes de l’éternité, il n’a eu qu’à prolonger dans la même attitude l’œuvre de toute sa carrière pour se tenir sûr des miséricordes du Souverain Juge !

« Le programme d’une vie chrétienne n’a eu qu’à se poursuivre pour composer le programme de l’agonie d’un Chrétien.

« Toute sa vie il a crié et en expirant il a soupiré cette devise de son journal :

« Veritas liberabit vos. — La Vérité vous rendra libres. »

Dans la Croioo, M. Joseph Bégin consacre à Tardivel un article remarquable, mais dont nous ne pouvons malheureusement citer que les passages suivants :

« L’Eglise, au Canada, vient de perdre un de ses défenseurs les plus courageux et les plus éclairés, et la Patrie canadienne-française un de ses fils adoptifs les plus chers.

« M. Jules-Paul Tardivel, dont la mort a déjà été annoncée par tout le pays, fut pour nous non seulement un père et un ami, mais aussi X idéal du vrai journaliste catholique franc et sans dol.

« Ce n’est donc pas sans de grandes émotions que nous venons aujourd’hui jeter sur cette tombe si fraîchement fermée le témoignage du respect et de l’amour d’un fils avec celui de l’admiration et de l’enthousiasme d’un catholique et d’un Canadien-français pour celui qui, attentif et fidèle à la voix de la Providence qui l’appela sur cette terre