CHAPITRE XVI
aussi déplorer que dans sa lutte conlre des sociétés secrètes qui constituent un danger pour l’Etal tout aussi bien que pour l’Eglise, il ait — comme d’autres le font encore — commis des exagérations de nature à affaiblir la cause même qu’il voulait servir.
« Mais il a été le premier journaliste canadien-français à battre en brèche l’esprit de parti. Anglais par sa mère, il a mis au service de la nationalité canadienne-française toute son énergie et tout son talent. Surtout, il n’a rampé devant personne. C’est pourquoi les journalistes canadiensfrançais de toute nuance se sont découverts devant son cercueil.
« Rendons à notre tour à sa mémoire le respectueux hommage de quelques jeunes hommes, qui, entrés après lui dans la carrière du journalisme, ont déjà pris conscience des sacrifices matériels qu’entraîne, et qu’entraînera longtemps encore, dans notre pays, le souci constant de la vérité. »
A tous ces extraits de journaux de la ville et de la province, nous ajoutons quelques hommages plus intimes. Un jeune professeur de la région de Montréal écrit :
« Je vous apporte les sympathies d’un groupe de mes jeunes gens. Quelques-uns sont lecteurs de la Vérité depuis déjà un certain nombre d’années. Ils ont appris à y admirer le noble caractère d’un homme , et la foi ardente d’un catholique de race. C’est un modèle et c’est un guide qui disparaît pour eux.
« A ces sympathies ardentes, permettez-moi d’ajouter les miennes tout aussi cordiales. M. Tardivel était un des très rares hommes que l’on pouvait citer, à peu près sans réserve, en exemple à la jeunesse. Il fut l’homme du désintéressement et le chrétien de la foi intrépide. Dans le métier que nous faisons, ce n’est pas peu de chose que de pouvoir dire aux jeunes générations que les principes qui leur sont tous les jours prêchés, ne sont pas que de l’histoire, mais choses connues, pratiquées, agies quotidien-
nement. Je puis paraître me placer à un point de vue exclusif. Il n’en saurait être ainsi quand on voit la plénitude de beauté que la jeunesse peut voir au caractère des hommes qu’elle admire.
« La vie du vaillant journaliste est finie, mais son esprit, son journal survivent, et ses exemples resteront. Il représentait parmi nous la tradition de la foi qui lutte, qui n’admet ni les faiblesses, ni les compromis. C’est une tradition qu’il a presque créée et qui aussi restera.
« Vous voudrez mettre dans la pure lumière une figure qui mérite mieux que le fugitif et banal éloge de la presse ou des revues. M. Tardivel mérite d’avoir une histoire : l’importance de son œuvre l’exige, et j’ose dire que la jeunesse l’attend. »
Un ancien zouave pontifical, qui fut l’un des intimes de notre directeur, dit :
« Dieu seul peut adoucir l’amertume d’une telle épreuve. Il vient d’appeler à lui l’époux et père de famille modèle ; un homme qui a bien mérité du Christ, de l’Eglise et de la Patrie.
« Ses amis pleurent le plus vaillant champion des causes catholiques et de la Patrie canadienne-française. »
L’un de nos meilleurs écrivains, qui est en même temps un critique d’art distingué, écrit :
« M. Tardive] a été un courageux, un chevalier sans peur et sans reproche ; il a été la voix libre et forte qui a dit tout haut ce que tant de timorés osaient à peine s’avouer tout bas. Il est mort debout, à son poste, livrant jusqu’à la fin le combat de Dieu. Quand la poussière sera tombée... on verra mieux ce qu’a été ce journaliste chrétien qui n’était pas à vendre et qui ne reculait jamais devant les puissants et les favoris du jour . C’était un grand « caractère ». Sa mémoire sera chère à tous ceux qui portent au cœur un idéal de beauté. »
Un ami de trente ans, compagnon d’armes de M. Tardivel, écrit à sa veuve :
