CHAPITRE XVI

« Le deuil qui vous atteint si cruellement et que j’apprends par dépêche à l’instant même, m’a très profondément affecté. Comment pouvait-il en être autrement, nous qu’une amitié sincère liait depuis près de trente années. Comme vous, Madame, je pleure celui qui n’est plus. En lui, j’ai toujours eu un ami fidèle, un cœur d’or, à la parole franche et loyale, au dévouement inaltérable. Je m’honore de l’avoir connu dans une étroite intimité, et j’ose dire que bien peu peuvent mieux que moi rendre hommage à sa grande sincérité, à ses qualités privées et civiques, mais surtout à la cause qu’il avait embrassée avec toute l’ardeur d’une âme chrétienne et virile. Croyez que la part que je prends à votre douleur est bien large, et que le souvenir d’un si bon ami reviendra souvent, sinon toujours, dans mes humbles prières. »

M. Armand Lavergne, le jeune et courageux député de Montmagny, dit :

« Je n’avais pas l’honneur de connaître personnellement votre illustre défunt ; mais je lisais régulièrement les enseignements qu’il donnait dans son journal et mon estime et mon admiration grandissaient chaque jour. Il part au moment où sa province, sa chère province de Québec, aurait le plus besoin de lui, de son talent, de son énergie. »

Un professeur de séminaire ajoute :

« Le grand journaliste canadien était connu intimement, je dirai, dans notre maison, Comme tous, professeurs et élèves, lurent avec admiration les derniers articles qu’il écrivit sur son lit de douleurs ! Aussi je t’assure (la lettre est écrite à un ami personnel) que nos jeunes gens n’oublieront jamais ce chrétien qui, à des convictions profondes, joignait un dévouement poussé jusqu’à l’héroïsme. »

M. Antonio Perreault, le jeune président de Y Association catholique de la Jeunesse , écrit à M. Paul Tardivel :

« Ai-je besoin de te dire combien je regrette la mort de ton si distingué père? Et cette perte, je la déplore non pas seulement parce qu’elle afflige l’amitié qui me lie à toi,

mais aussi parce qu elle atteint notre race et notre pays. Le cher défunt eût pu rendre encore de si précieux services à sa patrie ! 11 part du moins avec l’estime et l’admiration de tous. Du sillon qu’il a si généreusement tracé, sortiront, j’en suis sûr, des tiges fortes et bien vivantes. Ton père n’a pas peu contribué à rendre la jeunesse de ce temps plus soucieuse des intérêts supérieurs de l’homme et du patriote. »

A la clôture de l’année académique, au collège Saint- Joseph de Westmoreland, M. Raoul Grignon a prononcé un intéressant discours dans lequel il a résumé la vie et l’œuvre de notre fondateur. Nous en extrayons les passages suivants :

Fiançais et Anglais de sang, Canadien de cœur, il amis au service de la nationalité canadienne-française toute son énergie, tout son talent, comme le disait si bien M. Olivar Asselin. Le Witness , de Montréal, disait le 29 avril que M. Tardivel était l’un des hommes les plus zélés et les plus instruits qu’ait encore produits le journalisme canadien. A ce compliment bien mérité, j’ajouterai que pas un seul journaliste au Canada n’a mieux interprété son rôle que M. Tardivel. Eh ! messieurs, qu’est-ce qu’un journaliste? Ecoutons M. le sénateur David: «Le journaliste, c’est le missionnaire se dévouant à une vie de sacrifices pour répandre la civilisation et la foi ; c’est le soldat mourant pour l’honneur du drapeau, d’une mort héroïque mais obscure. Je parle du bon journaliste, de celui qui prend les choses au sérieux, dont la parole est l’expression d’une âme droite et convaincue, d’un cœur religieux et patriotique. » M. Tardivel est-il le bon journaliste dont parle L.- 0. David? Oui, certainement. Il est le Louis Veuillot du Canada. Comme lui, le danger l’attire, aucune vérité ne l’épouvante, et je défie bien qu’on le lise avec indifférence. Parfois sa phrase est courte, rapide, acérée, elle frappe comme un coup d’épée. Dans la polémique, il a la véhémence, l’indignation, le dédain et manie avec un art con-