CHAPITRE XVI

vel, fondateur-directeur de la Vérité de Québec (Canada). M. Tardivel n’était pas un inconnu pour la plupart des lecteurs de la Vérité Française qui eut plus d’une fois l’occasion de citer les articles du vaillant journaliste canadien. C’est au moment de la lutte engagée aux Etats-Unis pour la liberté de l’école catholique que le nom de M. Tardivel commença à être bien connu des catholiques de France. Il avait pris résolument parti contre le système de l’inféodation de l’école à l’Etat, système dont Mgr Ireland, archevêque de Saint-Paul, s’était fait alors le champion à propos de l’école de Faribault.

« Nous ne citons là qu’un souvenir qui nous revient parmi tant d’autres. M. Tardivel était dans le Nouveau Monde l’adversaire résolu de l’américanisme religieux. Il a même publié à propos des discussions soulevées parmi les catholiques des Etats-Unis un volume où il montrait, avec preuves et documents à l’appui, que les prétendus progrès opérés par les méthodes du catholicisme libéral aux Etats- Unis, étaient une pure imagination.

« Sa conclusion était, qu’en dépit des assurances de l’école de Mgr Ireland, la religion catholique en Amérique était mise en péril par les méthodes libérales et que, grâce à l'immigration, les progrès du catholicisme auraient d Ci être sensiblement au-dessus de ce qu’ils étaient aujourd’hui.

« Les travaux de M. Tardivel lui avaient valu une légitime notoriété dans le Nouveau Monde et les articles de la Vérité de Québec étaient couramment cités dans la presse catholique américaine.

« Au Canada, il avait acquis par son talent et son dévouement à la religion et aux meilleures traditions de la « nouvelle France » une place unique dans la presse. »

Le dernier numéro des Annales du Sacré Cœur (juin 1905) nous apporte la note suivante :

« — Quelques jours auparavant mourait à Québec un célèbre journaliste, J. -P. Tardivel. Devant ce cercueil, le

jugement de Mg Baunard sur L. Yeuillot me revenait en mémoire : « Plus haut que le talent, écrivait-il, ce qu’il convient de placer sur cette tête un peu revêche, c’est la chevaleresque indépendance d’un homme qui ne fut rien, qui ne voulut rien être, qui refusa de se vendre, comme il refusa de se rendre, qui n’eut pas de décorations, de sièges, de places, de faveurs ; qui n’attendit rien des honneurs, rien des puissances, rien des caresses de l’opinion ; sachant souffrir pour sa cause, sachant souffrir la pauvreté, l’ostracisme du pouvoir, l’ingratitude des partis, et s’estimant suffisamment récompensé de tout cela par la conscience d’avoir pour sa part fait avancer les affaires de la vérité en ce siècle. »

« J. -P. Tardivel s’était fait, lui aussi, le serviteur d’une cause et le soldat d’une idée. Il fut journaliste, et il voulut être journaliste catholique, avec l’ambition de ne mettre sa plume qu’au service de la vérité. A la façon des anciens chevaliers qui s’en allaient autrefois, par le monde, défendre de leur épée l’Eglise et le droit, J. -P. Tardivel, dans son journal la Vérité , frappait d’estoc et détaillé sur tout ce qui lui paraissait empiéter sur le terrain sacré de l’Eglise. Il le fit pendant un quart de siècle, au prix de grands sacrifices, et parfois de grandes souffrances. S’il a quelquefois frappé trop fort, si dans certaines opinions libres il est parfois descendu du domaine des idées dans les questions de personnes, ceux-là seuls pourraient s’en étonner qui n’ont point connu l’ardeur de la mêlée et du combat de chaque jour.

« Il était de ceux qui ont au cœur de profondes indignations parce qu’ils ont de profondes affections. Il aimait son œuvre, il aimait sa cause ; il a mis à leur service tout son talent, tout son cœur et toute son âme. Cette cause d’ailleurs le mérite bien puisqu’elle n’était autre, à ses yeux, que la cause de l’Eglise catholique.

« Il a quitté l’Eglise militante ; qu’il entre dans le séjour du rafraîchissement, de la lumière et delà paix ! »