CHAPITRE XVI

sommé l’ironie, l’arme la plus terrible qu’on puisse opposer à un adversaire. Indépendant des partis politiques, toujours en dehors des intrigues, il lit d’heureuses réformes. Jamais de double-sens dans sa phrase, point d’ombres dans sa pensée, il allait droit au but et dénonçait sans relâche l’inertie administrative des cabinets. Il n’a rampé devant personne, c’est pourquoi il était libre de démasquer les hommes des deux partis lorsque le moment était arrivé. M. Tardivel, messieurs, était un homme de devoir et de cœur qui préférait l’intérêt de son pays à l’intérêt personnel.

Personne ne mettra en doute son honnêteté et sa franchise. Sa vie a été une vie de labeur et de droiture qui fut et qui demeurera toujours son suprême honneur. A l’heure actuelle, Messieurs, le Canada a besoin de ces hommes solides, ouverts, indépendants, qui préfèrent vivre dans l’obscurité et la pauvreté plutôt que d’étouffer le cri de leur conscience. Le Canada a besoin de ces journalistes d’élite qui préfèrent le scandale au mensonge, plutôt que de laisser aller à la dérive nos mœurs politiques et notre domaine national. M. Tardivel pouvait dire comme Thiers : « Mon pays, je le connais ; je connais ses défauts, je connais aussi ses qualités et je m’en réjouis profondément. » Oui, M. Tardivel le connaissait son pays, et si parfois il a rudement combattu ses défauts, il a aussi vaillamment défendu ses qualités. Lorsque la nationalité canadienne-française était attaquée, c’est M. Tardivel qui s’est fait le premier avocat, le premier champion de notre cause. C’est encore M. Tardivel qui a fait tomber les préjugés, qui nous a vengés des accusations fausses portées contre la langue française, ce monument planté sur le sol du Canada par la forte main de nos aïeux. Je ne puis résister à la tentation de répéter ici quelques belles paroles de son éloquente revendication de la langue de nos ancêtres. « Aimons, disait-il, aimons et respectons notre langue française. Ne craignons pas de la parler en toute circonstance. La langue française, c’est

notre drapeau national. C’est elle qui fait que nous sommes une nation distincte sur cette terre d’Amérique et que l’hérésie a si peu de prise sur nous. » Ailleurs il continue : « Il sera impossible à nos adversaires de détruire notre foi catholique tant que restera debout un des principaux boulevards de cette foi au Canada : la langue de nos mères, la langue de nos premiers missionnaires, de nos guides les plus illustres, de nos glorieux martyrs, la langue des Champlain, des Brébœuf, des Laval, des Plessis et des Bourget. »

Nous lisons dans V Artisan du mois de mai :

« Le journalisme — le vrai — vient de perdre un de ses plus vaillants athlètes, dans la personne de M. Jules-Paul Tardivel, décédé le lundi, 24 avril dernier.

a L’œuvre de M. Tardivel est considérable ; c’était non seulement un érudit, ce fut avant tout un grand chrétien. Travailleur infatigable, esprit droit et éclairé, homme de principe, poussant quelquefois jusqu’à l’intransigeance, M. Tardivel donna constamment l'exemple d’une vie toute au devoir, toute de sacrifices.

« M. Tardivel s’est acquis une belle place dans la littérature nationale ; outre un grand nombre d’articles bien pensés et non moins bien écrits, parus dans la Vérité, de sa fondation à nos jours, il a publié des Notes de voyage , des Mélanges et un roman — Pour la Patrie — un roman très étrange où l’on ne sait si l’auteur est sérieux ou s’il veut mystifier. Partout, dans ses écrits, se relève avant tout le journaliste assoiffé de luttes et de polémiques. »

La Semaine religieuse de Cambrai reproduit l’appréciation de la Semaine religieuse de Québec , et ajoute :

« Nous nous associons de grand cœur à ces témoignages honorables. M. Tardivel est venu en France il y a deux ans. 11 nous a honoré de son entretien, et nous avons eu la joie de rencontrer en lui Phomme de foi des anciens jours. » La Vérité Française , de Paris, dit, de son côté :

« Nous avons le regret d’apprendre la mort de M. Tardi-