CHAPITRE XVII

juste relief et proclamé sa grandeur. Nous croyons en avoir fourni la preuve.

Que si, au cours de cette biographie, nous avons, sans le savoir et sans le vouloir, manqué d’égard envers quelqu’un, nous en demandons grâce. Etranger au Canada, que nous n’avons visité que dans les livres, mais dont nous avons entendu les enfants nous raconter l’histoire, nous sommes sûr d’avoir reproduit, avec exactitude, leurs informations. Notre barque est si peu de chose, qu’elle ne vaut pas la peine qu’on en parle ; sa boussole est orientée fidèlement sur l’étoile polaire de la vérité catholique. À travers de nombreuses pérégrinations, sa fidélité nous a bien valu quelques combats ; mais pas d’erreur, que nous sachions. Une si longue vie, tout entière consacrée à l’étude, sans que, dans cent ou deux cents volumes, l’œil vigilant de l’Eglise ait pu signaler une faute de doctrine ou un acte de complaisance envers les malins qui nous ont paru s’abuser, c’est assurément une obligation stricte; mais cela suffit. Le reste est des humains, disait M. de Maistre.

Nous avons vu Tardivel d’assez près pour le bien connaître ; nous l'avons vu d’assez loin pour en parler avec l’indépendance nécessaire. Nous n’avons pas d’autre mot d’ordre que celui de l’Eglise militante ; pas d’autre devoir que de parler avec une égale sincérité de convictions et de sentiments. Des amis ou des ennemis — nous ne savons lequel des deux — nous voudraient plus documentés, plus concluants. Des documents, s’ils en ont à nous offrir, notre conscience nous oblige cà les accepter ; notre raison, à les mettre en œuvre. De la charité et des espérances, au service de la foi, nous nous appliquons à n’en pas manquer ; de la conciliation par la confusion des idées on l’abdication des principes, nous n’en voulons pas. Le plus grand fléau, le plus grand malheur de notre temps, c’est la manie conciliatrice et l’inertie qui en forme le plus funeste résidu. La question aujourd’hui n’est pas de savoir comment il

CONCLUSION

faut disposer les choses et traiter les personnes ; elle est de savoir si, en présence du cyclone qui menace de tout emporter, nous appartenons, par notre prudence et par nos actes, au groupe patriotique et pieux, qui veut tout sauver par sa résistance.

L’Eglise est attaquée aujourd’hui par une légion infernale ; elle est attaquée, avec plus d’âpreté et de frénésie, dans les pays plus catholiques. La Révolution est maîtresse en Italie ; elle est maîtresse en France ; elle menace particulièrement la Belgique et le Canada, pays jusqu’à présent plus fidèles, mais, malgré les apparences pacifiques, très menacés dans l’intégrité de leur foi et de leurs traditions. Le catholicisme libéral leur a particulièrement inoculé sa gangrène, troublé leurs pensées, énervé leur vertu. La tempête qui menace de tout emporter, agit maintenant avec une activité déconcertante. En vingt-cinq ans, par défaut de combats, elle a tout perdu en France; il faut craindre qu’elle n’en fasse autant au Canada, surtout grâce à la cécité ou à la bonhomie des honnêtes gens. Personne ne peut sérieusement croire que nous vivons dans des temps calmes Nous devons donc être tous soldats, tous marcher, en ordre de foi, à la grande bataille. Qui n’est pas avec nous est contre nous. Fidèles, prêtres, évêques, tous ceux qui ont une tête sur les épaules et un cœur dans la poitrine, n’ont plus qu’un grand devoir : courir au drapeau pour les foyers et pour les autels. On n’est pas vaincu tant que l’on combat. On ne meurt qu’une fois. Mourir pour mourir, mieux vaut mourir face à l’ennemi, les armes à la main, frappé par devant, que d’être atteint en traînard ou en déserteur, en aveugle ou en ignorant. Notre devise est : En avant toujours !

Nous voulons, ici, unir dans une même pensée, dans un même souvenir et un même hommage, Jules-Paul Tardivel, fondateur de la Vérité , et François-Xavier-Anselme T rudel, fondateur de V Etendard. C’étaient deux croyants des anciens jours ; deux apôtres et deux martyrs de la même

foi religieuse et politique ; deux oliviers lumineux, grandis dans les parvis sacrés, qui ont donné, au Canada, leurs fleurs et leurs fruits. En d’autres temps, ils eussent pu être un Ignace, un Xavier, un de ces saints qui personnifient leur siècle et relèvent leur pays. Dans des siècles moins fervents, à la vue des nations agitées et des peuples emportés par un mouvement vertigineux, l’un avocat, l’autre simple citoyen, tous deux publicistes, ils ont voulu être soldats du même drapeau, porteurs, comme les coureurs antiques, du lampadaire de vie. Dans l’ardeur du combat, peut-être ont-ils pu se méprendre sur le plus grand bien ou sur le moindre mal, peut-être ont-ils pris parfois des amis pour des adversaires. En s’opposant, même à des hommes bons, dans des circonstances délicates, ils ont pu toujours invoquer le témoignage de leur conscience d’écrivains catholiques ; jamais personne ne douta de leur bonne foi et de leur loyauté ; les adversaires même confessaient que leurs grandes qualités méritaient l’estime.

Ces deux grands Canadiens français, dit un de leurs compatriotes, n’ont jamais sacrifié au veau d’or. Tous deux ont eu en partage le travail, l’angoisse souvent, la pauvreté toujours. Mais ils aimaient la vérité avec passion ; nuit et jour, ils l’ont défendue de toutes les puissances de leurs âmes. Tardivel n’avait pas le don de la parole. Trudel l’avait plutôt abondamment; mais ils étaient laborieux, instruits, désintéressés, braves; ils furent les polémistes puissants de leur époque, forts par la précision de l’idée, la richesse des arguments et l’entraînement de la conviction. Le respect humain n’escalada jamais ces âmes escarpées de chrétiens convaincus et pieux. Ces deux frères en journalisme ont servi du môme cœur la Foi, l’Eglise et la Patrie : unis par un pacte fraternel, ils ont, dans l’histoire, une même place, et, espérons-le, un trône dans la gloire.

Avant de déposer la plume, nous avons une déclaration à faire, une prière à dire et une protestation à élever.

A sa mort, Tardivel laissait de nombreux enfants et une

CONCLUSION

épouse en deuil. Nous avons le regret de ne pas les connaître ; nous n’avons pas travaillé sur leur commande, ni pour offrir, à leurs chagrins domestiques, d’autres consolations que celles qui résultent de la sincérité de l’histoire.

Si nous n’avons pas l’honneur de connaître les entants et la veuve de Tardivel, nous ne sommes pas autrement insensible à leur chagrin et nous voulons, avec eux, nous incliner encore devant cette tombe. Mais il ne faut pas pleurer comme ceux qui sont sans espérance ; il faut élever nos regards et nos cœurs vers les montagnes d’où vient le secours. Si, comme l’ont pensé de grands esprits, comme l’enseigne une science de formation nouvelle, nos âmes, après la mort, gardent la liberté de leurs mouvements, reviens, ami, ah ! reviens encore près de tes enfants et près de ton épouse. Le ciel est partout où habite la vertu. La nuit, quant tout se tait, quand la douleur, seule avec ellemême, verse des larmes sur sa chaste couche, visite encore le foyer désert depuis ton départ. Donne aux tiens quelque signe de ta présence ; verse dans leur âme le dictame qui enchante les douleurs, et fais onduler, dans leur cœur, cette belle lumière dont vivent les saints, qu’il suffit d’entrevoir pour n’avoir plus besoin de consolation.

Notre foi se complaît à de plus grands mystères. La demeure des justes est aux royaumes célestes; leur repos est éternel; leurs vertus se répandent, en présence de Dieu, comme l’odeur des parfums. Une lumière perpétuelle illumine leur âme et éclate dans leurs yeux ; une allégresse éternelle rayonne sur leur tête et produit, dans leur âme, l’exultation. Voilà comme Dieu traite les saints. Tout le mal qui a pu les atteindre dans l’épreuve, a favorisé leur vocation à la béatitude. Leur mort a été précieuse ; maintenant, vêtus de gloire, ils acclament le Seigneur. Tel est assurément le sort des martyrs ; et martyrs sont les soldats de Dieu, tombés sur le champ de bataille.

Et nous, écrivains ou lecteurs, devant qui ces martyrs portaient la drapeau de la croisade, est-ce que nous lais-