CHAPITRE III

LE PRINCIPE PREMIER DE TARDIVEL

L’homme est un grain de poussière, mois de poussière qui pense et qui agit. La dignité d’un grain de poussière ressort de sa présence dans l’immensité de l’univers et de son rôle dans la gravitation universelle ; la dignité d’un homme résulte de son principe premier, de sa fidélité réfléchie à ce principe et de sa fonction dans l’histoire.

Ici-bas, chaque homme, savant ou ignorant, riche ou pauvre, jeune ou vieux, a un principe premier d’où procèdent, instinctivement ou par réflexion, tous ses actes. Principe de foi ou de raison, idée, préjugé, système, doctrine, appelez cela comme vous voudrez; c’est toujours quelque chose de primitif, d’original, de spontané d’où découlent promptement, comme machinalement, toutes nos résolutions. L’homme, sans doute, est plus ou moins inconséquent avec lui-même ; il l’est même souvent, par excès de vivacité, défaut de réflexion, passion, entrainement. Les inconséquences, même nombreuses, n’empêchent pas qu’il a toujours, en lui, quelque chose qui semble le posséder, l'inspirer, lui commander, le déterminer de telle façon, qu’il est par là, dans l’opinion et à ses propres yeux, sans cesser d’être libre, l’homme de son principe.

Quel est, dans sa vie de publiciste, le principe premier de Tardivel? Ce principe, je n’ai pins à le découvrir; à sa mort, ses amis et ses ennemis, ou plutôt ses adversaires, — car, personnellement il n’avait pas d’ennemi, — l’ont désigné avec une unanimité frappante. Princes de l’Eglise et hommes d’Etat, bourgeois et hommes du peuple, publicis-