CHAPITRE III

tes canadiens et étrangers surtout, l’ont dit à haute voix : Le principe premier de Jules-Paul Tardivel, c’est 1 esprit de foi, c’est l’entière adhésion à l’Evangile, c’est la soumission pleine et absolue à l’Eglise et à la Chaire du Prince des Apôtres. Sur chaque question qui venait solliciter 1 activité de son esprit ou une décision de sa conduite, il se faisait, sans doute, des idées, comme tout le monde, par la méditation, par l’étude, par le conseil et aussi par la contradiction. Mais, dans tous les jugements qu’il devait produire, il n’était point l’homme qui tire de son fond, affirme, tranche et impose ses arrêts. Le moi haïssable n était point son fait ; il n’avait pas cette faiblesse ; il n’était que l’humble, ferme et fier serviteur de la vérité catholique, c’est-à-dire de la vérité universelle.

Au milieu d’un monde jeune encore, mais en voie de rapide transformation ; dans une société dont chaque membre de la classe dirigeante est l’homme d’un parti, d’un système, d’une école, surtout l’homme d’une idée étroite, d’une passion ardente et d’un intérêt égoïste, Tardivel, personnellement désintéressé d’une façon absolue et exemplaire, était tout simplement l’enfant du catéchisme, l’interprète fidèle de l’Evangile, le zouave du Saint-Siège, le soldat de Dieu. C’était là son caractère ; ce fut son rôle ; c’est le titre original qui fixe les traits de sa physionomie et doit le plus honorer sa mémoire.

Que cette fidélité à la croix, que cette simplicité de foi et de vie l’aient laissé longtemps dans l’obscurité, nous le savons ; qu’elles lui aient suscité des difficultés constantes, parfois des obstacles énormes; qu’elles Paient voué à l’isolement, à l’abandon, à la raillerie, aux sévices ; qu’elles aient mis, dans son âme, des amertumes et valu à son journal des disgrâces, même de la part des gens d’Eglise et peut-être surtout d’eux, hélas ! nous ne pouvons guère le nier. Mais s’il a senti, douloureusement ou non, les coups et les contrecoups de l’adversité, ces misères n’ont rien changé à sa conduite, ni beaucoup paru sur son vi-

LE PRINCIPE PREMIER DE TARDIVEL

sage. Tardivel était l’homme juste et craignant Dieu, mais ne craignant que lui, très soumis, mais très attaché, par conviction, à la loi divine ; très convaincu qu’il n’y avait pas d’autre parti à suivre. Tardivel, plus que le juste d’Horace, était l’homme qui se cramponne à son symbole, et quand le monde entier serait tombé en ruine, il n’aurait ni beaucoup étonné, ni en rien ébranlé sa bravoure. — Tout était si simple chez lui que toutes les adversités de la terre ne pouvaient ni l’accabler, ni même lui faire sentir beaucoup leurs morsures. Credo, l’homme qui ne sait que ce mot là, mais qui sait le dire, est fort au-dessus des autres hommes, argile friable, qui se mouille et se dessèche facilement, pour tomber invariablement en poussière.

J’ai connu et aimé Tardivel ; je me complais d’autant plus à en parler que la similitude de nos destinées me prédispose davantage à le comprendre et à l’honorer. L’honneur qui lui est dû n’est qu’un tribut de stricte justice ; c’est aussi, je crois, d’un bel exemple et d’un grand enseignement.

Un regard jeté sur le monde nous convainc facilement de l’immensité de l’univers et de la petitesse, au moins relative, de l’homme. Par une inclination naturelle de notre âme et une induction non moins naturelle de notre logique, l’immense univers nous mène à la pensée de Dieu, à la conviction de son existence, à la magnificence de ses attributs. Nous ne sommes qu’un grain de poussière, mais Dieu nous illumine et veut nous transfigurer. Ce grain de poussière, la terre l’entraîne dans ses tourbillons; la société l’agite par ses vicissitudes ; l’homme lui-même s’inquiète encore plus de ses destinées. L’homme s’inquiète, mais Dieu l’enveloppe comme une mère son enfant ; l’homme s’agite, mais Dieu le mène. C’est donc une pensée très simple et très profonde, très juste et très philosophique, que l’idée qu’il doit se remettre de son sort à la bonté et à la sagesse de Dieu ; qu'il doit pratiquement, se sachant créature de Dieu, destinée à se reposer en Dieu, s’aban-