CHAPITRE IV

ral, par deux choses: parles solennités du culte et par la hiérarchie des ministres sacrés.

La société est formée invariablement d’un Etat et d’une Eglise. L’Etal est l’ensemble harmonieux des services temporels; l’Eglise est l’ensemble des ministères religieux et des fonctions spirituelles. L’Etat et l’Eglise, distincts, mais unis selon une loi nécessaire de subordination, coexistent et agissent simultanément dans une mutuelle concorde, pour la prospérité de la nation.

A l’origine, le Canada était une colonie française ; il se composait de sauvages convertis et de colons venus de France; il était administré par des fonctionnaires dépendant du gouvernement français, et évangélisé par des religieux, puis par des prêtres séculiers, venus du même pays. En 17S9, l’état civil et religieux de la colonie fut envahi par les Anglais; le Canada devint une possession de l’Angleterre. Les fonctionnaires français furent remplacés par des fonctionnaires anglais ; mais le clergé catholique, français d’origine, resta, sous la domination de l’Angleterre, pour le gouvernement spirituel de ses ouailles, français comme lui ou convertis par ses soins.

Le Canada fut dès lors partagé entre deux puissances : une puissance temporelle, hérétique et schismatique ; une puissance spirituelle, catholique romaine, constituée en paroisses, gouvernée par des prêtres sous l’autorité des évêques et du Souverain Pontife.

Pour comprendre, dans cette société canadienne, le rôle d’un journaliste catholique, il faut dire par quelles vicissitudes morales et religieuses, elle a passé depuis son établissement. Un journaliste est l’homme de l’idée , il n’a d’autre arme qu’une plume et une feuille de papier; mais, si dépourvu paraisse-t-il, il n’est pas moins l’arbitre des destinées d’une nation, s’il est uniquement l’organe de la vérité et de la justice, résolu, sinon à obtenir toujours leur triomphe, du moins à toujours revendiquer leurs droits, sacrés comme sont d’ailleurs tous les droits.

LE CHAMP D’ACTION DE JULES TARDIVEL

Si l’on veut comprendre le grand rôle de la presse, il faut dire que le monde ne dépend pas tant de son gouvernement extérieur, que des idées, des sentiments et des résolutions qui forment l’opinion publique et la conscience d’une nation. En dernière analyse, une société est régie par des gens qui la gouvernent, comme les anges, sans se montrer. Sur l’avant-scène de l’histoire, il y a toujours beaucoup d’hommes importants, qu’on voit tous les jours, parfois sans les distinguer ; à l’arrière, il y a des hommes qu’on ne voit pas, qui sont pourtant les vrais moteurs de la machine, s’ils ont bien le sens des situations, des remèdes à leurs maux et des lumières qui peuvent les orienter.

Le point décisif, ici, c’est de bien déterminer l’état de l’évolution des idées qui ont vivifié ou altéré l’âme de la nation.

A l’époque où se formait le Canada, la France, si pure dans sa foi jusqu’à S. Bernard, se laissait insensiblement aller à la dérive du gallicanisme. Le gallicanisme était une semence de schisme et d’hérésie ; dans son embryologie naturelle et sa gestation séculaire, il affectait la notion chrétienne de l’Eglise et de l’Etat ; il disait que l’Etat, séparé de l’Eglise, ne devait relever que de lui-même, des idées naturelles de travail, de justice et d’ordre ; il ajoutait que l’Eglise, au lieu de dépendre de la monarchie des papes, dépendait du corps des évêques, pasteurs souverains sans doute dans l’ordre de leur surnaturelle juridiction, mais soumis quant au temporel, à César et à son épée. Le gallicanisme corrompait ainsi tout l’ordre des institutions divines et humaines. En arrachant la société à l’empire de la religion, il détruisait les liens qui rattachent la société à Dieu et en fermait les hommes dans la sphère basse des intérêts et des passions. En soumettant l’Eglise aux évêques, il relâchait le lien qui les rattache au Pape de Home ; il dépouillait le Pape de sa monarchie et de son infaillibilité ; il affublait les évêques d’une prépotence que ne leur a pas conférée Jésus-Christ. D’une part, il relevait en politique,