CHAPITRE Y

fait lui-même, qui s’est formé lui-même sa foi par la lecture de la Bible, qui se flatte d’en avoir pénétré le sens juste, sans doute ni illusion possibles ; c’est d’abord un homme qui règle lui-même ses rapports avec Dieu et qui se donne le double tort : de faire sans titre une chose que Dieu a ordonnée souverainement, et de faire lui-même, à Dieu, sa part d’adoration, plus ou moins grande, selon son bon plaisir, quand Dieu s’est expressément réservé, comme un Dieu jaloux, tout honneur et toute gloire. Ensuite le protestant qui se permet, contre la divinité, ces deux empiétements monstrueux, c’est un homme, qui croit tellement à la supériorité de son génie, à l’infaillibilité de son esprit, qu’il ne peut pas être dans l’erreur ou qu’il n’y a pour lui que des croyances provisoires ; dans le premier cas, il est fou, dans le second, c’est au moins un sot. Enfin, le protestant, le vrai protestant, qui a opéré cette double merveille d’un symbole irréfragable et d’une loi parfaite, ou d’un symbole vacillant et d’une loi sans force, tombe, quelle que soit sa persuasion, en lui-même, dans le néant contre les autres dans le fanatisme. Indifférent à tout, excepté à sa morgue il se met très au-dessus des autres hommes et ne peut prendre qu’en immense pitié, ceux qui refusent d’adhérer à ses chiffons de doctrine. Simple citoyen, il se cloître dans son néant orgueilleux ; détenteur du pouvoir, il persécute. La tolérance qu’ils réclament tous pour s’établir, ils la foulent tous aux pieds dès qu’ils sont les maîtres.

Trait singulier mais très réel. Les sectes protestantes, si elles sont irréductibles entre elles, ne sont autre qu’un état de guerre civile ; et, quelle que soit, entre elles, leur manière d’être, haïssent d’une haine inextinguible la religion catholique et l’Eglise Romaine. Même quand ils n’ont rien dans l’âme et c’est le cas ordinaire, étant tous, sous le rapport spirituel, extraordinairement pauvres, les protestants ont toujours, contre les catholiques, une âpreté de haine qui ne le cède qu’au fanatisme judaïque. Hérétiques et

LA RELIGION CATHOLIQUE ET l’ÉGLISE ROMAINE 63

schismatiques, rebelles à Jésus-Christ et au Dieu des deux Testaments, ils vouent tous à l’abomination le doux vicaire de Jésus-Christ ; et s’ingénient, per fas et ne /as, à pervertir ses coreligionnaires ou à confisquer leurs droits. Imaginer une coexistence pacifique entre la religion et l’hérésie, entre le protestantisme et l’Eglise Romaine, cela ne se peut concevoir que par l’abâtardissement des croyances de part et d’autre et par la dégradation réciproque des mœurs. Si les catholiques sont de vrais croyants, ils cherchent à faire des prosélytes et à museler les bêtes féroces ; si les protestants croient eux-mêmes à leur religion personnelle, ils cherchent à pervertir les chrétiens ou à les dompter.

Donc publiciste dans un pays où le protestantisme est une croyance et une puissance, Tardivel, comme catholique de marque, devait le combattre ; il ne devait pas moins combattre le libéralisme, qui est aussi, au Canada, une illusion très répandue, caressée surtout des hommes au pouvoir.

Le péril du protestantisme provient, pour les catholiques, de ce que le protestantisme n’a ni prêtres, ni évêques, ni pape ; il n’a pas d’église enseignée, puisque tout protestant est son propre pape, par conséquent, il n’a pas besoin d’Eglise enseignante : il est l’antithèse du catholicisme. Un catholique, qui le voit fonctionner ainsi, est incliné à croire qu’il n’y a point d’Eglise ; c’est une inclination à l’apostasie. Or, le libéralisme est en politique la même chose qu’est en religion le protestantisme. Le protestantisme niait absolument l’Eglise enseignante ; le libéralisme la nie seulement dans son rapport avec Tordre civil et politique. Le libéralisme coupe l’homme en deux : il admet que l’homme, en tant qu’être baptisé, en tant que chrétien, dépend de la hiérarchie ecclésiastique ; il exige que l’homme, en tant que citoyen, ne relève ni du pape, ni des évêques. D’après lui, on peut être, on doit être chrétien en religion et non-catholique en sociabilité. Partout où le libéralisme est reçu comme vérité sociale ; partout où