LA RELIGION CATHOLIQUE ET L’ÉGLISE ROMAINE

énergique et éloquente du publiciste français ; mais il part du même principe, il procède avec la même logique, il subordonne aussi savamment l’erreur, il résout avec la même habileté les sophismes. Intransigeant comme Veuillot, moins ironiste que lui, aussi grand par l’âme et par la foi, il ne pense pas qu’il y ait rien de mieux à défendre sur la terre que les intérêts des âmes et l’honneur de Dieu. Simple laïque comme Veuillot, soumis comme lui à la Sainte Eglise, inamovible à son humble place, il ne met rien en ce monde, au-dessus des espérances de l’éternité. Le lien divin qui rattache tout à Dieu ; l’institution divine qui ramène tout à Jésus-Christ, voilà le thème éternel du Veuillot canadien. Et puisque l’homme est grand ici-bas, suivant la grandeur de la cause qu’il sert, je ne pense pas qu’aucun homme sensé puisse contester à Tardivel ni la grandeur de sa cause, ni la noblesse de son dévouement.

Mais quelles raisons particulières a eues Tardivel pour s’obstiner si dignement à la défense de ces deux causes, dans un pays dont la foi et les vertus ne paraissent pas réclamer un si exclusif héroïsme ? Deux raisons : la première c’est que le Canada est partagé entre deux confessions : le protestantisme et le catholicisme et que, chez les catholiques, la pureté de leur foi, la droiture de leur conduite, la probité même de leur gouvernement sont mises en péril par les sirènes du libéralisme.

Les hommes de notre temps, infatués comme ils sont la plupart, ne paraissent pas comprendre la perversité spécifique du protestantisme. Sans doute, parmi les protestants, il y a des gens honnêtes et braves ; parce qu’ils sont protestants comme nous sommes catholiques, par principe d’autorité et selon les usages de la tradition; ils sont nés protestants, ils ont été instruits et élevés dans le protestantisme ; ils ne connaissent rien que le symbole étroit et les lois fragiles de leur secte ; et, s’ils sont de bonne foi, s’ils pratiquent toutes les vertus possibles à leur faiblesse, ils appartiennent à lame de l’Eglise. Mais le protestant qui s’est