CHAPITRE VI

le pouvoir civil que l’ecclésiastique, elles affaiblissent la foi, rompent l’unilé, divisent les forces catholiques et fournissent une aide très efficace aux ennemis de l’Eglise, qui enseignent les mômes erreurs quoique avec plus de développement et d’impudence et amènent insensiblement les esprits à partager leurs desseins pervers? Nous vous félicitons donc et nous souhaitons que vous travailliez à dévoiler leurs pièges et à instruire le peuple avec une semblable ardeur, un pareil discernement et avec cette concorde qui montre à tous notre charité mutuelle et prouve que chacun de vous ne pense, ne dit et n’enseigne qu’une seule et même chose. »

La lettre des évêques et l’approbation du Pape constituaient deux actes à insérer dans le corps du droit canadien. Le libéralisme, si manifestement condamné, devait disparaître. Mais lorsque l’erreur sesentserrée de trop près et que la vérité catholique, proclamée haut, est sur le point de recevoir l’adhésion universelle, un libéral, un opportuniste est là pour réveiller des terreurs imaginaires et des appréciations gratuites touchant les actes de ces affreux ultramontains. Ici la manigance s’étala à ciel ouvert et triompha si facilement qu’il faut croire à quelque complicité secrète. Une pastorale collective de 1877 avait expliqué et déterminé l’application de la pastorale précédente. Les libéraux s’en emparèrent pour dire que la seconde détruisait lapremière et que, condamner le libéralisme, c’était se révolter contre l’épiscopat. Non, l’application d’une loi n’en peut pas détruire le principe, parce qu’elle rendrait alors inutile l’application elle-même. Il n’en fallut pas davantage pourtomber à bras raccourcis sur Tardivel, ce pelé, ce galeux d’où venait tout le mal. On a dit que ce jeu de colin-maillard avait eu un tel succès, parce que, au fond, l’archevêque de Québec l’avait approuvé. Pauvre Taschereau ! par faiblesse d’esprit, par pusillanimité de sentiment, par recherche de la popularité, esprit de famille, haine peut-être contre quelqu’un, il aurait admis l’étran-