CHAPITRE XIII

ner hardiment sur ces questions. Il y a toutefois un point, à mon gré capital, sur lequel, instruit par l’exemple de la patrie, j’oserai appeler, un instant, l’attention des évêques canadiens : c’est la presse.

On a appelé, en pays parlementaire, la presse, le quatrième pouvoir de l’Etat, La presse n’est pas le quatrième, mais, de fait, le premier pouvoir, parce qu’elle est la régulatrice de l’opinion, d’où tout dérive ; et, par la force des choses, elle tend sans cesse à devenir l 'unique pouvoir. Dans l’économie des choses divines, ce n’est sans doute pas à l’imprimé, mais à la parole qu’a été confiée lamagistrature de la vérité ; mais, par suite de l’invention de l’imprimerie, par l’effet de l’esprit rationaliste, grâce aux journaux à bon marché, l’imprimé l’emporte sur le discours. Un discours ne se fait entendre qu’à son heure, en son lieu, avec une mesure nécessaire, et quand il est fini, il ne pourrait se continuer que par le silence des bonnes choses, la méditation. Mais si l’imprimé vient sans cesse nous distraire, c’est le commencement de la désolation ici-bas, parce que personne ne réfléchit plus. La presse quotidienne escamote la pensée et la remplace. Dans une province canadienne, par exemple, si vous avez sept ou huit grands journaux, tous partisans ou sectaires, qui battent en brèche les bons principes ; et si vous ne leur opposez que deux ou trois revues hebdomadaires, vaillantes sans doute, intransigeantes surtout, votre siège est fait, vous serez vaincu ; ou, si vous ajournez la déroute, il faudra, tôt ou tard, la subir. Un homme ou deux ne peuvent pas endiguer un fleuve qui déborde ; un fleuve qui déborde emporte le gendarme, ou s’il ne l’emporte pas, le gendarme à cheval sur le bord, ue peut, dans son procèsverbal, que constater des ravages, peut-être irrémédiables. La première chose à faire au Canada, c’est de créer quinze journaux catholiques ; c’est de leur créer, par l’épiscopat, des ressources ; c’est de leur découvrir, par le sacerdoce, des abonnés. Sinon, jj no me parlez plus de Laurier ; vous

POUR LA PATRIE

ne cultivez plus que le cyprès. Mais si vous voulez vivre, vous conserver, vous étendre, rappelez-vous que si saint Paul revenait au monde, il se ferait journaliste ; mettez la plume à la main de vos prêtres ; demandez au ciel de vous susciter des laïques hardis à la plume ; et criez à tous les soldats de la presse catholique: Eu avant toujours !

Je sais bien qu’il y a, dans la tradition gallicane, un sentiment hostile à la presse. En France, nos gallicans, racornis et même convertis, gardaient cette hostilité ; ils considéraient la plume comme un instrument diabolique ; il ne leur paraissait pas qu’on pût y toucher sans qu’il vous poussât des griffes aux pieds et des cornes à la tète. Ecrivain était synonyme non pas d’hérétique ou de schismatique, mais d’orgueilleux, mais d’homme plein de la science qui enfle. La science qui enfle, ce n’est pas celle qu’on a, c'est celle qu’on n'a pas. Il faut sortir de ces préjugés ridicules ; il faut se mettre, comme il sied à un esprit fier, en présence de la réalité ; il faut se dire que dans une Eglise militante, la première fonction, c’est la milice ; le premier devoir, c’est d’être soldat, soldat dans la vie civile, non pas pour verser le sang, mais pour répandre la lumière, refouler les passions et aider au ministère apostolique de la puissance souveraine.

Le troisième fléau du Canada, à certain égard, le premier, c’est la franc-maçonnerie. Un homme, bien placé pour le savoir, disait récemment à Montréal: « Proportion gardée, nous avons ici plus de francs-maçons qu’en France. » Notre attention est, depuis longtemps, éveillée sur ce point ; nous confirmons cette parole de notre témoignage, et nous rendons ce témoignage d’après des documents. La franc-maçonnerie est une société secrète ; on n’y entre qu’en se cachant; on n’y reste qu’en dissimulant sa perfidie, et l’on y lient si fort que le fait seul d’être appelé franc-maçon paraît une injure punissable devant les tribunaux. Un catholique de marque, époux d’une femme