CHAPITRE XV

ACTION ET INFLUENCE DE TaRDIVEL.

Le voyageur admire, dans les musées de Rome, des tableaux à double compartiment: en bas une scène de la terre; en haut, une scène du ciel ; c’est le même sujet vu sous deux aspects différents : d’un côté, le martyre est battu de verges, déchiré de coups, abattu d’un coup d’épée ; de l’autre, le martyre rayonnant de jeunesse, la palme du triomphe à la main, sur la tête la couronne des élus. Chaque vie d’homme, pour être bien connue, doit être envisagée à ce double point de vue : tout d’abord les actes, la série d’œuvres dont la trame forme Pexistence d’un personnage ; ensuite les effets de ses actes, les bienfaits de son action, les résultats de son influence. Nous devons appliquer, à Tardivel, cette règle d’appréciation; d'autant plus qu’ayant trouvé sa personne plus humble, sa vie plus effacée, son œuvre plus modeste, quelque lecteur pourrait s’imaginer que son influence a été nulle, son action sans effet : parce qu’il n’a pas fait de bruit, il n’aurait pas fait de bien. Conclusion d’une bien légère philosophie, qui nous paraît aux antipodes de la vérité.

Nous avons promis de ne point franchir le mur de la vie privée. Seuls les membres de sa famille et quelques amis intimes ont connu l’homme en son particulier, le compagnon simple, intègre, doux, gai ; plutôt enclin à voir le côté plaisant des choses ; l’homme indulgent pour le prochain, surtout pour ses ennemis; l’ami dévoué, l’admirateur de la nature, le chrétien pratiquant sa religion sans ostentation et sans respect humain. 11 nous serait agréa-