CHAPITRE XV
ble de consacrer quelques paragraphes à la personnalité domestique de feu Tardivel ; nous avons promis de ne nous occuper que du journaliste. Nous n’oublierons pas autrement que le regard de Dieu se repose sur les humbles ; et que l’humilité est une condition ordinaire de béatitude.
1. — Par delà l’horizon fermé de sa vie domestique s’ouvre la sphère de son action publique. Chaque journal compte un nombre quelconque d’amis fidèles : ce sont les abonnés de fondation, les lecteurs-nés, les âmes sensibles à votre commerce, ouvertes à tous.vos discours : ils sont de la maison et forment une seconde famille, la famille de l’esprit, les enfants de cœur ou les frères de pensée. Les prédicateurs disent volontiers que, fussent-ils entendus d’un seul auditeur, ils seraient assez récompensés de leur peine ; les publicistes ont meilleur sort. Bien qu’il faille payer pour les entendre, on les lit d’autant plus, avec une meilleure solidité de conviction. S’ils parlent vraiment avec une plume crucifiée, aucune de leur parole ne tombe dans une terre stérile. Pendant vingt-cinq ans, les lecteurs de la Vérité ont connu l’écrivain intègre; ils l’ont vu exposer les vrais principes, défendre les vraies doctrines, combattre toute erreur ; ils ont goûté le moraliste toujours armé contre ce qui pouvait offenser la vertu ; ils ont admiré le publiciste toujours fidèle au devoir, que rien ne pouvait faire dévier de sa voie. Il faudrait désespérer de l’âme humaine et de sa nation, si vingt-cinq ans d’un tel ministère pouvaient rester sans fruit.
L’action sur les amis est lente, à peu près invisible ; l’action sur les adversaires est plus prompte, et quoiqu’elle paraisse inefficace, il s’en faut de beaucoup qu’elle soit sans effet. Parcourez, je vous prie, les tables des trois volumes des Mélanges de Tardivel : vous retrouverez là les noms de tous ses adversaires. A l’un il pince l’oreille ; à l’autre, il administre une volée de bois vert; à celui-ci, vous croiriez qu’il passe sa plume à travers ; à celui-là, il
ACTION ET INFLUENCE DE TARDIVEL 175
se contente d’opposer des arguments d’une raison honnête ouïe cri d’une juste indignation. Vous croyez que tous ces ferrailleurs de presse et tous ces malins de la petite politique ont, pour la presse qui les censure, un superbe dédain. Plus ils le disent, moins vous devez le croire. Les louanges des amis ne sont de rien, parce qu’ils savent ce qu’elles coûtent et combien elles sont peu sincères ; les critiques des adversaires irréprochables, plus elles sont solides, plus elles troublent les triomphateurs. L’homme qui a tenu vingt-cinq ans sa plume levée, a été une influence ; l’homme qui l’a abattue avec intégrité, pendant le même laps de temps, a opéré, dans l’opinion, maints redressements et conjuré, plus d’une fois, les malversations de la politique. Vous le saurez mieux un jour, si vos importants laissent des mémoires.
La meilleure preuve de l’influence de Tardivel, ce sont les qualités de son action. J’entends dire beaucoup de mal des journalistes ; je sais, par exemple, qu’il y en a, parmi eux, de bien méprisables, plus méprisables que les prostituées, qui, elles, ne vendent que leur corps, tandis qu’eux vendent leur âme. Mais celte abjection n’est que la corruption d’une chose excellente, le journalisme. Il y a des journalistes qui sont des héros, et par la manière dont ils entendent la profession et par le dévouement avec lequel ils l’exercent. Autant les autres sont bas, autant ceux-ci sont admirables et puissants dans la mesure même de leurs convictions et de leurs vertus.
Dans un article, signé Jérôme Aubry, nom d’un ami inconnu à qui je veux donner en passant une bonne poignée de la main du cœur, — je relève ces traits du caractère de Tardivel: « Tardivel, dit-il, a aimé de toutsoncœur, de toute son âme et de toutes ses forces, l’Eglise, la Papauté, Rome. Ses écrits, son œuvre le démontrent bien, mais pas autant, toutefois, que ses conversations avec ses amis intimes, alors qu’il donnait libre cours à des sentiments que le journalisme militant ne lui permettait pas d’exprimer.
