DEUXIEME PARTIE LES PREMIERS ÉCRITS

Rousseau s'arrêta à Lyon. Grâce entre autres à M. de Mably chez qui il avait été précepteur, il obtint des lettres de recommandation pour des personnes influentes de Paris. Il arriva dans cette ville à la iin de l'été.

Quelque temps s'écoula avant qu'il pût lire son rapport à s l'Académie des Sciences (22 août 1742).' On lui fit des compliments: mais sa tentative n'aboutit à rien de pratique. Les quinze louis qu'il avait apportés s'épuisaient "... Un abbé vint à son secours, lui fit faire la connaissance de grandes dames. Cette fois on ne relégua pas Rousseau à l'office. On finit par lui 10 trouver une place de secrétaire chez l'Ambassadeur de France, à Venise, Il partit en été 1743. Mais cela non plus ne dura pas. Apres un séjour de quatorze mois, pendant lequel il avait beaucoup réâêchi aux problèmes sociaux, Rousseau revint à Paris en été 1744. Regu de nouveau da.n5 le grand monde, avec des 15 hommes de lettres qui avaient reconnu sa valeur, il Ic^^eait dans un pauvre hôtel non loin du Luxembourg (Hôtel Saint-Quentin). C'est là qu'il fit l^ronnaissance de Thérèse Levasseur, une servante de l 'hôtel, qui d^uîs lore "partagea sa fortune; elle devait le soignèrHans ses maladies, flle l'accompagna dans ses pérégrina- 30 lions, elle était là au jour de sa mort. Ils eurent des enfants^, mais n'ayant pas de quoi les élever, ils les mirent — comme cela se faisait fréquemment alors dans le milieu bohème où ils vivaient — à l'hospice des Enfants Trouvés. Rousseau regretta plus tard amèrement cette action. Il gagnait un peu d'argent comme 15

' Le Projet concernant de nouveaux Signes pour la Musique est Imprimé dans Œuvres, éd. Hachette, VI, 253-260.

* M. Benedetto pense que Rousseau est retoiunÉ quelque temps & Chambéiy aptes le 21 août (Mme de Wartns, p. H^'ï).

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secrétaire de Mme. Dupin (une de ses protectrices) et de M. de Francueil, le fils de celle-ci.

Il croyait toujours que la musique était sa véritable vocation et composa même des opéras. Mais c'est conime écrivain qu'il 5 devait acquérir sa grande célébrité. Il avait été bien accueilli dans le groupe d'écrivains qu'on appelait t les philosophes », et qui préparait alors la grande oeuvre collective L'Encyclopédie, Le principal directeur de ce travail, Diderot, se lia beaucoup avec Rousseau et confia à celui-ci la rédaction d'articles sur la musique lo et sur l'économie politique. ' ' " " ' ~

Cette vie décousue nous amène jusqu'en 1749.