ESTIME DE SA VOCATION 29H

sublimité de sa vocation ; son esprit de foi lui rappelait que le prêtre doit être le sel de la terre, la lumière du monde, l'exemple des iidèles; il estimait au-dessus des anges cet homme que ses fonctions retiennent constamment dans les églises et autour des saints autels, qui porte Jésus- Christ dans ses mains, qui dispense les augustes mystères de Dieu , que sa qualité de médiateur élève au-dessus de la terre jusqu'au trône de la miséricorde divine. Mais plus il se sentait grand par sa vocation, plus il était pressé de vivre saintement. Prenant au sérieux cette obligation de la sainteté, il avait en horreur les moindres fautes, il évitait jusqu'à Tombre du péché et n'avait d'autre souci que de plaire tt Dieu. Malgré ses elforts, il gardait un sentiment profond de son indignité, et il ne pouvait se voir si intimement associé aux mystères de Jésus-Christ sans être saisi d'une sainte frayeur. Surtout il ne concevait pas que des prêtres vécussent négligents et relâchés parmi les choses sacrées qu'ils traitaient tous les jours; les moindres légèretés le choquaient dans les ministres de Dieu, et, si c'eût été sa vocation, il eût travaillé avec un zèle égal à celui des Bourdoise , des Boudon , des Vincent de Paul et des Olier, à la reforme du clergé.

Du moins il entrait pleinement, pour lui-même, dans l'esprit de son état. 11 n'y cherchait point ses aises, ni ses avantages, ni son repos : il avait livré sa vie à l'Église et aux ùmes, il n'avait (|u'à sacrifier ses biens, son temps et ses forces, pour l'Église et pour les âmes. Il montra bien, n'étant encore que diacre, qu'il était prêt à tout détachement, lorsque son directeur lui proposa d'échanger sa riche pré-

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henrie pour un<* rure pauvre rt très laborieuse. Telle était du reste sa rlisposition constante, qu après avoir immolé son Dieu le matin sur l'autel, il ne songeait qu il s immoler lui-même tout le reste du jour. '* Sa qualité de prêtre, dit son bioirraphe. semblait Ta vertir sans cesse ([ue puiscju'il était ordonné pour perpétuer le mystère de la croix, il devait s v attacher et pouvfïir din» avec saint Paul : " Avec le Christ, j'ai (' été cloué à la croix. •> Les péchés du peuple dont les prêtr(»s sont charj:c^s, ceux qu ils commettent eux-mêmes, Tétat de la victime qu'ils ofFrent, la mémoire de sa passion cpiils représentent, Tobli^çation de participer à ses peines : voilà les raisons qui tenai<»nt notre saint prêtre dans un perpétuel esprit do sacrifice, (jue n a-t-il point, en effet, sacrifié à Dieu! Biens, commodités, aises, repos, santé, réputation: il a tout offert , il n'a rien éparp^'ué, il n'a rien nîéna<^é. I /holocauste a été entier et parfait, [.a charité jalouse en a été contente, car elle nV a trouvé ni partag'c ni réserve. »

Il accomplissait avec un respect toujours nouveau les frmctions saintes du sacerdoce, sans que l'habiturle onfçendràt la routine et la familiarité. Ses sentiments de vénération ne changeaient pas plus que les mystères de l'autel, et la vivacité de sa foi ne cessa de croître d'année (mi année. Ce qu'il dit, dans le lirr.uril, au suj(^t de la communion n'est que riiistoin^ de sa propre piété : la fré(juence de ses conifîuininns n'en diminuait point la ferveur; comme il ne résistait point h la grâce de TEucharistie, ce sairtMnenl le rassasiait sans lui oter Tappétit et le di'sir de la coninnuiion.

Il n'était pas moins discipliné i\\w pieux; car il se