ESTIME DE SA VOCATION

conformait avec une scrupuleuse (iflélité aux canons et aux décisions de l'Eglise. La logique et Tesprit de foi lui faisaient un impérieux devoir d'observer toutes les règles de Tétat qu'il avait embrassé. 11 avait pour Thabit ecclésiastique un tel respect et une telle dévotion, que jamais, pour quelque raison que ce fût, il ne se dis])ensa du port de la soutane : une seule fois, pour échapper aux (^amisards ([ui infestaient les Cévennes, il revêtit la soutanelle. Même en temps de maladie, et devant ses plus 'familiers, il ne parut jamais sans soutane. Sa tonsure était toujours bien nuirquée. Fidèle à garder les cheveux courts, il s'indignait de voir les jierruques et les paiin-es s'introduire dans le» clergé de son temps.

L'esprit de son état paraissait enfin dans son respect pour les supérieurs ecclésiastiques. « Personne plus que lui, dit son biogra])he, n'avait l'esprit hiérarchique et plus de goût ])our la soumission et la subordination qui doit maintenir en j)aix le corps de l'Eglise, en y maintenant la dépendance des membres à l'égard d(»s chefs établis pour la gouverner... Cet esprit de soumission entière était celui qu'il inspirait à ses disciples, et il cessait de reconnaître pour ses enfants ceux (jui commentaient à le perdre. Aussi a-t-il été singulièrement honoré, chéri et aimé de tous les évéques qui l'ont connu* »

tM LE PRÊTRE

S6H 2ÊLË f>6UR LE SALUT Dlâ kVLU

Toutefois , ni 1 esprit de religion ni Tamour de ia discipline ne constituent Ui note cdmotéristique d\i prêtre. Suivant le mot de Sidnt Pttul, « tout pontife est ét&bll pour le» homme» ^ » et quand Notre 'Seigneur a donné aux Apôtres leur mission, Il leur a dit î n Allet à travers le monde, enseigne* tous les peuples j et bapti»ei5«leN au nom du Père, du Fils et du Saint- Ksprit; n Choisi par Dieu pour nauver les âmes, le prêtre a pour trait spécifique le «èle.

Un prêtre sans zèle serait comme un organisme

incomplet auquel manquerait le cœur : dépourvu de cœurj par le fait il manquerait de vlC:

La grâce sacerdotale avait lrt)p profondément pénétré Tâme de Jean -Baptiste pour ne pas y allu* mer la flamme du i^èle. Notre Saint était entrattié vers les âmes de tout l'amour qui le portait ver» Dieu, Vers Jésus-Christ et vers TÉgllse: Ces chères âmes, créées â l'image de Dieu, faites pour être Thérltage de Dieu , pouvalt*ll les laisser périr, et ne devait-il pas les arracher â Tcmpire de Satan? Si Jésus- Ghrlst les avait aimées jusqu'à se faire cruel»» fier pour elles j ne devait-il pasj lui prêtre j embrasa»

ser le travail et la peine pour que les soulfrances du Sauveur ne fussent pas vaines? Et voyant dans TEglise une Mère, dont les chrétiens sont les fils, il souhaitait qu'elle fût féconde par le nombre des fidèles, comblée d'honneurs par leur conduite morale, rendue puissante par l'influence de leurs vertus. Une seule