JEAN -BAPTISTE RESIGNE SON CANON IGAT

M. de la Salle avait du reste le secret de rendre douce son autorité, et de tempérer, par la tendresse, la force de sa direction. Il évitait de commander : fçrâce à l'impulsion qu'il leur imprimait, les âmes voulaient le bien d'elles-mêmes et avaient conscience de l'accomplir par des actes tout spontanés.

Ses exemples, plus encore que ses paroles, les entraînaient dans la voie de la vertu. Non content des heures qu'il consacrait à la prière avec sa communauté, il se retirait fort souvent dans un jardin solitaire qu'il avait loué près des remparts. Là il livrait son esprit à Toraison et son corps à la pénitence. Il déchirait sa chair par de sanglantes disciplines, a tel point que son sang marquait la place où il avait prié : (( Ah ! s'écrie son biographe, si les murailles du petit cabinet qui lui servait de cellule pouvaient parler, que ne diraient- elles pas... des pieux excès dans lesquels le jetait Tivresse spirituelle du vin nouveau qu'il commençait à goûter ! »

Dans ces communications intimes avec Dieu et dans ces exercices de pénitence, il se préparait à de nouveaux sacrifices.